Paisprezece membri ai unui grup religios condamnați pentru moartea unei fetițe diabetice

Paisprezece membri ai unui grup religios australian, incluziți în congregația numită Saints, au fost condamnați pentru omor prin imprudență, după ce o fetiță de opt ani nu a primit insulină aproape o săptămână, relatează BBC. Elizabeth Struhs a murit în urma cetoacidozei diabetice, un dezechilibru metabolic fatal cauzat de lipsa insulinei.

Jason Struhs, tatăl fetiței, și liderul grupului, Brendan Stevens, au fost judecați și condamnați pentru omor prin imprudență. Alți 12 membri ai congregației, inclusiv mama și fratele lui Elizabeth, au primit aceeași condamnare. Instanța a stabilit că decizia lor de a refuza tratamentul medical s-a bazat pe credința lor că fetița va fi vindecată de Dumnezeu.

Judecătorul Martin Burns a evidențiat în verdict că, deși fetița a fost iubită, credințele religioase ale grupului au condus la decesul ei. „Cu toate acestea, din cauza unei credințe singulare în puterea de vindecare a lui Dumnezeu… ea a fost privată de singurul lucru care ar fi ținut-o cu siguranță în viață”, a declarat magistratul.

Procurorii au prezentat în instanță o imagine a unui copil inteligent, care a suferit în ultimele zile, fără a primi îngrijiri medicale. În schimb, membrii grupului s-au rugat la căpătâiul ei de la casa din Toowoomba, Australia, în loc să cheme un medic. De asemenea, autoritățile au fost anunțate abia după 36 de ore de la moartea fetiței.

Cei 14 acuzați, cu vârste între 22 și 67 de ani, s-au apărat singuri în instanță, refuzând reprezentarea legală. Mulți dintre ei au fost acuzați că și-au susținut tatăl în refuzul administrării medicamentelor salvatoare pentru Elizabeth. Aceștia au pledat nevinovat, proclamându-și dreptul de a crede în cuvântul lui Dumnezeu.

Sora lui Elizabeth, Jayde Struhs, a declarat că a părăsit secta și casa familiei la 16 ani, simțindu-se ostracizată după ce s-a declarat homosexuală. Ea a acuzat rigiditatea crescândă a credințelor congregației, subliniind că au refuzat inclusiv asistența medicală de bază.

Împreună cu ceilalți martori, Jayde a susținut că Elizabeth fusese deja pusă în pericol la o perioadă anterioară, suferind comă diabetică. Ambii părinți au fost inculpați pentru acest incident, Jason Struhs depunând mărturie împotriva soției sale pentru o sentință mai blândă.