În ciuda ubicuității sale, originile semnului dolarului rămân departe de a fi clare, cu teorii concurente care ating monedele boeme, stâlpii lui Hercule și negustorii hărțuiți.
Semnul dolarului este printre cele mai puternice simboluri din lume, emblematic pentru mult mai mult decât moneda SUA.
Este prescurtarea visului american și a întregului consumerism și marfă care vine odată cu el, semnificând în același timp aspirație însorită, lăcomie stropitoare și capitalism rampant. A fost cooptat de cultura pop (gândiți-vă la Ke$ha când a început ea, sau orice număr de tricouri fast-fashion) și împrumutat de artiști (Salvador Dali a modelat o mustață din ea, Andy Warhol a redat-o în acrilic și serigrafie, creând o lucrare iconică care se vinde acum cu $$).
Este folosit pe scară largă în codificarea computerelor și oferă emoji-uri de bani cu ochii năuciți și limba moale. Cu toate acestea, în ciuda ubicuității sale poliglote, originile semnului dolarului rămân departe de a fi clare, cu teorii concurente care ating monedele boeme, stâlpii lui Hercule și negustorii hărțuiți.
Ce reprezintă
Fratele bebeluș al dolarului, centul aproape fără valoare, este reprezentat în mod logic de un „c” minuscul cu o linie prin el, dar nu există „D” în semnul dolarului. Dacă ar trebui să găsești litere care pândesc în forma sa, ai putea să spioni un „S” acoperit cu un „U” strâns, fără îndoire, care îi oferă liniile verticale. De fapt, aceasta reprezintă una dintre cele mai populare concepții greșite despre originile semnului: reprezintă Statele Unite, nu?
Asta credea scriitorul și filozoful și faimosul libertar Ayn Rand. Într-un capitol din romanul ei din 1957, Atlas Shrugged, un personaj îl întreabă pe altul despre ce înseamnă semnul dolarului. Răspunsul include aceste rânduri: „pentru realizare, pentru succes, pentru abilitate, pentru puterea creatoare a omului. Și tocmai din aceste motive, este folosit ca un brand de infamie. Ea reprezintă inițialele Statelor Unite.
Se pare că Rand s-a înșelat, nu în ultimul rând pentru că până în 1776, SUA era cunoscută sub numele de Coloniile Unite ale Americii. Și există sugestii că semnul dolarului a fost folosit înainte de nașterea Statelor Unite.
Lira
Semnul lire sterline are o istorie de 1.200 de ani, când a fost folosit pentru prima dată de romani ca abreviere pentru „balanță pondo”, unitatea de bază de greutate a imperiului. După cum vă va spune orice astrolog amator, libra înseamnă cântare în latină. Iar libra pondo se traduce literalmente prin „o liră în greutate”.
În Anglia anglo-saxonă, lira a devenit o unitate monetară, echivalentă cu – surpriză, surpriză – o liră de argint. Bogății uriașe, cu alte cuvinte. Dar, împreună cu numele roman, anglo-saxonii au împrumutat semnul, o literă ornamentată „L”. Bara transversală a apărut mai târziu, indicând că este o abreviere. Iar un cec de la Muzeul Bank of England din Londra arată că semnul lire sterline și-a luat forma actuală până în 1661, chiar dacă a durat puțin mai mult pentru ca acesta să fie adoptat universal.
În mod logic, dacă fără imaginație, moneda a fost numită joachimsthaler. Care a fost apoi scurtat în thaler, cuvânt care a continuat să se răspândească în întreaga lume.
Regatul Boemiei
Dolarul, între timp, are o istorie mult mai scurtă. În 1520, Regatul Boemiei a început să bată monede folosind argint dintr-o mină din Joachimsthal. Care se traduce aproximativ din germană în engleză drept Valea lui Joachim. În mod logic, dacă fără imaginație, moneda a fost numită joachimsthaler. Care a fost apoi scurtat în thaler, cuvântul care a continuat să se răspândească în întreaga lume. Varianta olandeză, daler, a fost cea care și-a făcut drum peste Atlantic în buzunarele și pe limbile primilor imigranți. Iar pronunția de astăzi a cuvântului dolar în engleză-americană își păstrează ecourile.
Cu toate acestea, în ciuda tinereții relative a monedei, nu există un răspuns simplu la întrebarea de unde a apărut semnul dolarului. Nimeni nu pare să se fi așezat să-l proiecteze. Iar forma sa încă fluctuează – uneori are două linii prin el, din ce în ce mai mult doar una. Nu că nu există o mulțime de ipoteze concurente. De exemplu, revenind la ideea că există un U și un S ascunse în forma sa, s-a sugerat că acestea reprezintă „unități de argint”.
Povești
Una dintre cele mai ezoterice povești de origine îl leagă de talerul boem. Care prezenta un șarpe pe o cruce creștină. Aceasta în sine a fost o aluzie la povestea lui Moise înfășurând un șarpe de bronz în jurul unui stâlp pentru a vindeca oamenii care fuseseră mușcați. Dolarul, așa se spune, a derivat din acel semn.
O altă versiune se concentrează pe Stâlpii lui Hercule, o expresie evocată de grecii antici pentru a descrie promontoriile care flanchează intrarea în strâmtoarea Gibraltar. Stâlpii figurează în stema națională a Spaniei. Și, în timpul secolelor al XVIII-lea și al XIX-lea, au apărut pe dolarul spaniol. Care era altfel cunoscut sub numele de bucata de opt sau peso. Stâlpii au bannere împletite în jurul lor în formă de S. Și nu este nevoie de multă mișcarea ochilor pentru a vedea o asemănare cu semnul dolarului.