Xi Jinping a dezvoltat orașul Xiongan cu scopul de a aborda problema suprapopulării din Beijing și de a demonstra avansul tehnologic al Chinei. Cu toate acestea, orașul ridicat printr-o investiție de 93 de miliarde de dolari nu reușește să atragă locuitori, multe străzi rămânând pustii.
Proiectul urbanistic al Xiongan se bazează pe tehnologia de vârf, având rețele extinse de fibră optică care alimentează diverse sisteme, de la recunoaștere facială până la vehicule autonome. Totuși, în prezent, lipsa traficului este mai degrabă rezultatul absenței mașinilor decât al eficienței planului de transport. Planificat pentru finalizare abia în 2035, orașul include deja clădiri rezidențiale și comerciale, iar simbolul său, gara Xiongan, are o capacitate impresionantă dar este puțin utilizată.
Xi Jinping a inițiat proiectul Xiongan în 2017 pentru a consolida controlul său în cadrul Partidului Comunist Chinez. În ciuda criticilor care avertizează că orașul ar putea deveni un „elefant alb” abandonat, Xi încearcă să convingă investitorii de viabilitatea proiectului. Aflat la 100 de kilometri de Beijing, Xiongan ar putea rezolva problemele metropolei vecine, inclusiv cele legate de apă și de smog.
Orașul a fost gândit ca o demonstrație a teoriei guvernanței lui Xi, căutând o cale mediată între comunism și capitalism. Unul dintre scopurile sale este de a deveni un simbol similar cu cel al orașului Shenzen pentru fostul lider chinez Deng Xiaoping. Orașul Xiongan respectă un stil arhitectural considerat autentic chinez, evitând zgârie-norii. De asemenea, pentru a preveni speculațiile, locuințele nu sunt disponibile pentru vânzare decât dacă proprietarii locuiesc efectiv acolo.
Antreprenorul Zhang Cheng a subliniat că, deși subvențiile de angajare sunt atractive, Xiongan nu oferă suficiente opțiuni de socializare, ceea ce ar putea descuraja potențialii locuitori. Presa de stat estimează că orașul are 1,2 milioane de locuitori, cei mai mulți fiind rezidenți vechi ai zonei transformate în noul oraș, iar proiectul prevede atingerea unei populații de 5 milioane de locuitori.
Cu toate acestea, în contextul actual al declinului demografic al Chinei după politica copilului unic, viitorul Xiongan, visul lui Xi Jinping, rămâne neclar.