Un obiect cosmic surprinzător, posibil o pitică roșie sau pitică cenușie, descoperit recent de o echipă combinată de cercetători și voluntari interesați de astronomie, se mișcă prin Calea Lactee cu o viteză impresionantă de 600 de kilometri pe secundă și ar putea ajunge în spațiul intergalactic. Studiul, publicat în revista Astrophysical Journal Letters, indică faptul că acest obiect misterios ar fi prima stea de hiperviteză cu masă foarte mică, ceea ce îl face deosebit de valoros pentru comunitatea științifică.
Obiectul denumit J1249+36 a atras atenția voluntarilor care participau la un proiect pentru identificarea celei de-a noua planete din sistemul nostru solar, observându-se că acesta se mișca cu o viteză echivalentă a 0,1% din viteza luminii. Adam Burgasser, profesor de astronomie și astrofizică la Universitatea din California San Diego, a declarat că „viteza și traiectoria ei arată că se mișcă destul de repede încât ar putea scăpa din Calea Lactee”.
Cercetătorii, utilizând date de la Observatorul Keck din Hawaii și alte telescoape, sugerează că obiectul ar putea fi o stea subpitică L, care este mai rece și are o masă mult mai mică decât Soarele nostru. Având în vedere aceste caracteristici, există posibilitatea ca J1249+36 să părăsească într-o bună zi galaxia noastră. Însă, masa foarte mică a stelei face destul de dificilă clasificarea sa exactă, ridicând întrebări dacă este cu adevărat o stea sau o pitică cenușie.
Descoperirea acesteia prezintă două posibile scenarii care ar putea explica viteza ei extraordinară. Un scenariu sugerează că steaua ar fi făcut parte dintr-un sistem binar cu o pitică albă, care prin procesul de atragere a masei, ar fi determinat o explozie de tip supernovă. Un alt scenariu presupune că J1249+36 ar proveni dintr-un roi globular unde interacțiunile cu găurile negre din centru au determinat expulzarea sa cu mare viteză.
Stelele de hiperviteză, fiind extrem de rare, sunt de interes major pentru astronomi, oferindu-le ocazia să înțeleagă mai bine dinamica și formarea stelelor în galaxia noastră. Cum acest tip de obiecte pot scăpa de atracția gravitațională a Căii Lactee, ele devin un punct focal în studiile de astrofizică.