O femelă de pinguin african, provenind din captivitate, a reușit să supraviețuiască două săptămâni în libertate, în apele Japoniei, stârnind un val de surprindere în întreaga țară. Pen-Chan, pinguinul care nu înotase niciodată înainte în larg și nu și-a căutat singură hrana, a evadat pe 25 august în timpul unui eveniment zoo din regiunea centrală japoneză Aichi.
Îngrijitorul său, Ryosuke Imai, a declarat că echipa de la zoo a început imediat să cerceteze zona în căutarea păsării, dar eforturile au fost îngreunate de un taifun care a adus ploi torențiale în Japonia. În ciuda faptului că Pen-Chan nu era pregătită pentru viața sălbatică, îngrijitorii credeau că aceasta nu va ajunge departe și nu va putea supraviețui mai mult de o săptămână.
Surpriza a venit pe 8 septembrie, când Imai a primit vestea că pinguinul a fost observat în largul unei plaje la 45 de kilometri distanță de locul din care evadase. „Am crezut că va părea epuizată, dar înota ca de obicei,” a declarat Imai. „Este un miracol” a adăugat el, menționând că Pen-Chan, care are șase ani, cel mai probabil s-a hrănit cu pește și crabi prinși singură.
„Cred că a ajuns acolo oprindu-se în diverse locuri pentru o pauză, dar totuși este incredibil,” a subliniat îngrijitorul. „A slăbit puțin, dar se simte foarte bine”.
Pinguinul african, cunoscut științific drept Spheniscus demersus, este caracteristic coastelor sudului Africii. Specia, care se hrănește predominant cu pește și calmari, este recunoscută pentru petele roz de piele de deasupra ochilor și are un corp aerodinamic adaptat mediului marin.