Mai mult de 10.000 de marinari, soldați și aviatori britanici în serviciu nu pot fi trimiși la război, fiind considerați inapți din punct de vedere medical, conform informațiilor furnizate de publicația The Times. De asemenea, aproape 15.000 de soldați pot fi desfășurați doar dacă misiunile lor respectă anumite condiții specifice, cum ar fi temperaturi care să nu fie prea extreme sau expunerea la zgomot.
Conform datelor oferite de Alistair Carns, ministrul veteranilor din guvernul britanic, o cincime din forțele armate regulate ale Marii Britanii nu pot fi utilizate efectiv în misiuni militare. Această situație este rezultatul unei interpelări realizate de către conservatori.
În detaliu, în cadrul armatei regulate, aproape un sfert dintre soldați și ofițeri nu pot să participe la acțiuni de luptă fără restricții. Aproximativ 3.000 de marinari sunt considerați inapți pentru a merge pe mare în orice condiții. În total, 16.335 de membri ai armatei nu pot fi desfășurați din motive medicale, sau pot fi doar cu limitări, dintr-un total de 71.340 de membri, reprezentând 23% din ansamblul trupelor.
Ministrul forțelor armate din opoziție, Mark Francois, a declarat că aceste cifre sunt „profund îngrijorătoare”, evidențiind că acest demers necesită acțiuni urgente pentru recrutare și menținerea efectivelor, dar și măsuri de remediere în domeniul fizioterapiei pentru a asigura pregătirea optimă pentru luptă.
Francis Tusa, analist al apărării și editor al Defense Analysis, a subliniat că problema principală cu care se confruntă Ministerul Apărării al Marii Britanii nu sunt doar echipamentele și munițiile, ci și lipsa de personal apt medical. „Ministerul Apărării trebuie să stabilească de ce apar aceste probleme medicale și să acționeze prompt, chiar dacă înseamnă angajarea mai multor kinetoterapeuți,” a spus acesta.
Richard Dannatt, fost șef al Statului Major, a descris statisticile ca fiind „alarmante” și a cerut măsuri riguroase pentru a remedia această situație critică. John Healey, secretarul Apărării, a atenționat că dimensiunea armatei ar putea scădea la sub 70.000 anul viitor, în timp ce șefii armatei SUA au exprimat îngrijorări cu privire la dependența Marii Britanii față de sprijinul militar al SUA.