Norul Oort: Descoperirea unei Structuri Spiralate Îndepărtate

Conform cercetătorilor care au utilizat simulări derulate de un supercomputer al NASA, structura internă a Norului Oort ar putea avea forma unui disc spiralat.

Concluziile acestui studiu, publicate pe 16 februarie pe serverul preprint arXiv, urmează a fi verificate în regim peer-review, conform relatării LiveScience și Agerpres. Norul Oort a fost descris inițial în 1950 de astronomul olandez Jan Oort, care a sugerat existența unui nor de obiecte transneptuniene situat la distanțe de la 2.000 la 200.000 de unități astronomice (UA) de Soare.

O unitate astronomică corespunde distanței medii de la Pământ la Soare, aproximativ 150 de milioane de kilometri. La viteza sa actuală de deplasare, sonda NASA Voyager 1 va ajunge în Norul Oort peste 300 de ani iar traversarea completă a acestuia ar necesita în jur de 300.000 de ani.

Importanța limitei exterioare a Norului Oort constă în definirea limitei cosmografice a Sistemului Solar. Norul este influențabil de forțele gravitaționale ale stelelor și Căii Lactee, acestea provocând uneori dislocarea cometelor și trimiterea lor către Sistemul Solar interior. Studierea cometelor cu perioadă lungă oferă majoritatea dovezilor indirecte despre Norul Oort.

Cercetătorii au utilizat date despre orbitele cometelor cu perioadă lungă și forțele gravitaționale atât din interiorul, cât și din exteriorul Sistemului Solar pentru a înțelege mai bine structura Norului Oort. Un factor de influență cheie este „mareea galactică” – atracția gravitațională a stelelor și găurilor negre din nucleul Căii Lactee asupra obiectelor îndepărtate din Norul Oort.

Simulările realizate pe supercomputerul Pleiades al NASA au dezvăluit o structură a părții interne a Norului Oort, similară discului spiralat al Căii Lactee, cu brațele regiunii interne întinzându-se pe 15.000 UA. Aceste constatări sunt însă greu de confirmat prin observații directe, dificultăți întâlnindu-se în captarea luminii reflectate de aceste obiecte îndepărtate și izolarea lor de alte surse de lumină.

Studiul detaliază provocările cu care se confruntă oamenii de știință în confirmarea acestui model, subliniind lipsa resurselor dedicate pentru observarea directă a Norului Oort. Acest proces ar putea dezvălui informații cruciale despre formarea Sistemului Solar.