Noii lideri ai Siriei, incluzând oficiali ai grupării Hayat Tahrir al-Sham (HTS), care este considerată teroristă de către Statele Unite și Rusia, poartă negocieri cu Kremlinul pentru prezența militară rusă în Siria. Moscova a oferit ajutor umanitar, însă rebelii solicită recunoaștere diplomatică și legături economice. Mulți sirieni, afectați de bombardamentele rusești de peste un deceniu, cer retragerea totală a forțelor ruse, potrivit unui reportaj The Economist.
În acest context, se desfășoară negocieri între HTS și Rusia, iar o sursă din cadrul HTS a declarat că discuțiile sunt pragmatice și vizează viitoarele relații ale Siriei cu Rusia. De asemenea, HTS a indicat că ar putea permite Rusiei să își păstreze o parte din bazele militare, inclusiv contractul pentru portul Tartus, singurul port rus de mare adâncime la Marea Mediterană.
Rusia a intervenit în Siria în 2015 pentru a susține regimul lui Bashar al-Assad în fața colapsului, oferindu-i acces la baze strategice. Cu toate acestea, căderea regimului Assad a adus la suprafață întrebări privind continuitatea prezenței rusești. În ultimele zile, forțele ruse de pe teritoriul sirian și-au coordonat activitățile cu HTS, în ciuda tensiunilor anterioare.
HTS, deși nu a cerut extrădarea lui Assad, a semnalat că relația cu Rusia se bazează pe interese, nu pe ideologie. În schimbul accesului la portul Tartus și alte facilități, Rusia s-a oferit să asigure ajutor umanitar Siriei, deși liderii acesteia sunt nemulțumiți de ofertă și își propun deschiderea față de relații economice și diplomatice cu Moscova.
În acest climat complex, noii conducători ai Siriei încearcă să echilibreze influențele externe. Oficialii HTS doresc evitarea izolării diplomatice și se arată prudenți în alegerea unui partener internațional exclusiv, menționând că nu își doresc să ajungă într-o situație similară talibanilor din Afghanistan.
Negocierile dintre HTS și Rusia sunt la un început, fiind motivate de dorința de a pune capăt conflictului și de a reconstrui Siria. „Suntem la primul pas al negocierilor; oamenii vor să oprească vărsarea de sânge și să-și refacă viețile”, a precizat sursa din HTS.