Ninsorile abundente din estul Africii de Sud au surprins sute de șoferi, blocând mai multe autostrăzi și lăsând în urmă o tragedie. O femeie de 39 de ani a murit din cauza hipotermiei după ce a petrecut noaptea blocată într-un microbuz, conform autorităților locale citate de AFP și Agerpres.
Traficul a fost paralizat pe aproximativ 30 de kilometri, afectând în special autostrada N3, una dintre cele mai importante rute din țară, ce leagă Johannesburg de Durban. Roland Robertson, de la compania de servicii de urgență Midlands EMS, a declarat pentru AFP că pasagerii microbuzului-taxi erau nepregătiți pentru aceste condiții extreme. „Au stat în frig toată noaptea, fără pături, fără nimic”, a menționat el pentru postul ENCA.
Operațiunile de salvare au continuat duminică în condiții dificile, în special în jurul pasului Van Reenen din Munții Drakensberg. Thania Dhoogra, responsabilă de operațiuni în cadrul companiei care administrează N3, a descris un „blocaj impenetrabil” de vehicule oprite pe circa 30 de kilometri. Ea a adăugat că mașinile abandonate și defecte complicau munca echipelor de intervenție care încearcă să deszăpezească drumul și să ajungă la cei încă blocați.
Unele vehicule au fost escortate din zona afectată, însă situația rămâne problematică. Autoritățile nu au putut oferi duminică un număr exact al persoanelor și vehiculelor încă blocate, însă raportările indică îngreunarea circulației din cauza zăpezii care a atins până la doi metri în anumite regiuni, conform organizației Arrive Alive.