Netanyahu, primul premier israelian în exercițiu care depune mărturie într-un proces penal
Israelul se confruntă cu cea mai îndelungată confruntare armată de la înființarea sa, însă premierul Benjamin Netanyahu a fost în centrul atenției, marți, discutând în tribunal despre acuzațiile de corupție aduse împotriva sa. Prim-ministrul israelian, care are 75 de ani, a fost acuzat de luare de mită, fraudă și încălcare a încrederii în trei dosare separate. Acesta a depus, pentru prima dată, mărturie în cadrul unui proces penal în timp ce este în funcție.
Netanyahu a vorbit liber despre activitățile zilnice și preferințele sale personale, într-o sală de judecată unde a spus: „Lucrez 17, 18 ore pe zi… Uneori mă răsfăț chiar și cu un trabuc.” Aflat în fața acuzațiilor că ar fi aranjat favoruri pentru magnați în schimbul unei acoperiri mediatice favorabile și a primit cadouri în valoare de peste 100.000 de euro, Netanyahu a minimalizat gravitatea acuzațiilor, numindu-le „o picătură într-un ocean” comparativ cu amenințările cu care se confruntă țara sa.
Procesul a mutat focusul asupra carierei lui Netanyahu, care a dominat politica israeliană timp de trei decenii. Cea mai gravă dintre acuzațiile de luare de mită poate duce la o pedeapsă maximă de zece ani. În ciuda acestui fapt, premierul a pășit în tribunal cu un zâmbet pe buze și a demonstrat calități oratorice notabile în fața judecătorilor. Mărturiile sale au inclus răspunsuri elaborate, la un moment dat vorbind neîntrerupt timp de 15 minute. Judecătorii au fost nevoiți să intervină, cerând avocatului său să se concentreze pe subiect.
După mai multe ore de discuție, Netanyahu a abordat unele dintre acuzațiile principale, inclusiv presupusele beneficii oferite lui Shaul Elovitch, magnat al telecomunicațiilor, în schimbul unei acoperiri favorabile pe site-ul de știri Walla. Netanyahu a caracterizat site-ul ca fiind unul „neimportant”, afirmând: „Îmi plac câinii, am avut un câine, a murit.”
Judecătorii au decis mutarea procesului din Ierusalim într-un buncăr subteran de sub tribunalul districtual Tel Aviv, din motive de securitate. Mărturia sa va continua câteva săptămâni, timp în care va fi interogat atât de echipa sa de apărare, cât și de procuratură. Printre susținătorii prezenți la tribunal s-au numărat și membri ai Knesset și Itamar Ben-Gvir, ministrul Securității Naționale. Netanyahu a negat ferm toate acuzațiile, calificându-le drept o „vânătoare brutală de vrăjitoare”.
