O navă rusească a fost escortată în afara apelor teritoriale irlandeze după ce a patrulat în apropierea conductelor de energie și a cablurilor submarine de internet, conform rapoartelor The Guardian. Nava, numită Yantar, a fost observată folosind drone de spionaj, ceea ce a generat îngrijorare cu privire la siguranța infrastructurii subacvatice critice.
Yantar a fost localizată joia trecută la est de Dublin și la sud-vest de Insula Man. Serviciile navale și aeriene din Norvegia, Statele Unite, Franța și Marea Britanie au monitorizat inițial nava, care însoțea clasa de nave de război rusești Amiral Golovko pe Canalul Mânecii în weekendul anterior. Însă, nava de pază maritimă a Irlandei, LÉ James Joyce, a escortat Yantar afară din zona economică exclusivă irlandeză vineri, în jurul orei 3 dimineața, cu sprijin aerian pentru monitorizarea direcției sale spre sud.
Apariția navei Yantar a amplificat îngrijorările privind securitatea cablurilor de internet interconectate între Irlanda și Regatul Unit, esențiale pentru tranziția globală a datelor prin centrele tehnologice majore, cum ar fi Google și Microsoft. În acest context, avioanele de luptă britanice au fost ridicate pe cer pentru a supraveghea o aeronavă rusă care zbura în proximitatea spațiului aerian britanic, conform Ministerului Apărării din Regatul Unit.
Nava rusească a fost, de asemenea, vizibilă luni și marți la vest de Cork, în apropierea altor cabluri submarine importante între Irlanda și Franța, cu posibile transatlantice. La un moment dat, Yantar a fost detectată la doar câțiva kilometri de cablurile ce conectează Irlanda și Marea Britanie.
Profesorul Edward Burke de la University College Dublin a subliniat caracterul alarmant al situației, spunând: „Încă o dată vedem marina rusă cercetând apărarea Europei de Vest. Este un nou semnal de alarmă pentru ca Irlanda să își consolideze forțele navale.”
Forțele de apărare irlandeze suspectează că Yantar ar fi lansat drone ce au efectuat zboruri peste apele irlandeze în scop de spionaj. Conform Navy Lookout, cunoscătorilor domeniului maritim, Yantar este clasificat oficial ca navă oceanografică auxiliară destinată cercetării subacvatice și salvării, operată distinct de Marina rusă. Analizele sugerează că scopul misiunii navei avea mai mult un rol de colectare de informații și semnalare strategică decât acte de sabotaj directe.
Yantar a început călătoria alături de Golovko și petrolierul Vyazma, sub supravegherea navelor britanice RFA Tideforce și HMS Iron Duke. Când Yantar s-a separat de Golovko spre Marea Irlandei, a fost însoțită de HMS Cattistock. Timp de aproximativ patru minute, Yantar și-a activat sistemul de identificare automată. La intrarea în ZEE-ul irlandez, transponderul său a fost dezactivat, însă monitorizarea irlandeză a continuat, fără răspunsuri de la echipajul rus. Vineri, nava a părăsit definitiv apele teritoriale irlandeze, îndreptându-se spre sud.