Trei astronauți ai NASA și un cosmonaut rus au fost transportați la o unitate medicală locală, dintr-un exces de precauție, după ce au amerizat vineri dimineață în Oceanul Atlantic, în apropierea Floridei. Aceștia au încheiat o misiune de aproape opt luni la bordul Stației Spațiale Internaționale (ISS), a anunțat agenția spațială americană. Printre aceștia se numără astronauții NASA Matthew Dominick, Michael Barratt și Jeanette Epps, alături de cosmonautul rus Alexander Grebenkin.
„Au fost transportați la o unitate medicală locală pentru o evaluare suplimentară”, a precizat NASA într-un comunicat, după ce echipajul a revenit pe Terra la ora 07:29 GMT la bordul unei capsule Crew Dragon, create de compania SpaceX. Echipajul a făcut o evaluare medicală standard la ieșirea din capsulă, NASA adăugând că transportul către unitatea medicală a fost realizat ca măsură de precauție.
NASA a refuzat să ofere detalii despre motivele acestui exces de precauție sau să descrie starea de sănătate a echipajului. Agenția spațială a Federației Ruse nu a făcut deocamdată declarații despre starea de sănătate a cosmonautului Alexander Grebenkin.
SpaceX, compania responsabilă de transportul echipajului, dispune de o flotă de vehicule spațiale reutilizabile, Crew Dragon aflându-se la cel de-al cincilea zbor. Această misiune, Crew-8, a înregistrat 235 de zile petrecute la bordul ISS, fiind cea mai lungă misiune a capsulei Crew Dragon.
Revenirea pe Terra a fost amânată din cauza a două uragane care au afectat zonele de amerizare ale capsulei. Miercuri, Crew Dragon s-a desprins în siguranță de ISS și a reintrat în atmosfera Pământului vineri dimineață, amerizând cu succes în Golful Mexic.
În cadrul unei conferințe de presă, un oficial de la NASA a declarat că echipajul „se descurcă grozav” și nu a raportat probleme de sănătate. Au fost menționate două probleme de la deschiderea parașutelor capsulei Crew Dragon, care nu au afectat siguranța echipajului, conform directorului adjunct al programului de zboruri comerciale cu echipaj uman, Richard Jones. Condițiile pentru recuperarea echipajului au fost „ideale”, a adăugat el.
Capsula Crew Dragon, cu peste 700 de zile petrecute pe orbită de la lansarea sa inițială, rămâne în continuare o parte vitală din misiunile spațiale ale NASA și SpaceX, a declarat vicepreședintele SpaceX pentru fiabilitatea zborurilor, William Gerstenmaier.