NASA a declarat marți că există o nouă întârziere în misiunea de repatriere a astronauților Sunita Williams și Barry Wilmore, aflați la bordul Staţiei Spaţiale Internaţionale (ISS). Planificată inițial pentru o săptămână, misiunea s-a extins la peste nouă luni, fiind necesar să aștepte până la începutul anului 2025 pentru a reveni pe Pământ, informează DPA, preluată de Agerpres.
Cei doi astronauți, primii care au folosit capsula Boeing Starliner, au rămas blocați pe ISS din iunie, după ce probleme tehnice au împiedicat funcționarea corectă a acesteia. Inițial, NASA preconiza că se vor întoarce pe Pământ în câteva zile, dar se prevede acum că vor rămâne până cel puțin în februarie 2025.
Agenția spațială americană a arătat că, în cel mai optimist caz, lansarea înlocuitorilor lor, SpaceX Crew-10, nu poate avea loc mai devreme de sfârșitul lunii martie 2025. „Această modificare permite echipelor NASA și SpaceX să finalizeze procesarea noii nave spațiale Dragon pentru misiune”, a declarat NASA.
Echipajul Crew-9, din care fac parte Williams și Wilmore, va pleca de pe ISS doar după ce echipajul Crew-10 va ajunge acolo. Această schimbare este esențială pentru ca echipele să poată efectua o tranziție eficientă, cunoscută sub numele de perioadă de predare-primire. „Aceasta permite Crew-9 să împărtăşească lecţiile învăţate echipajului nou-venit şi să realizeze o tranziţie mai bună pentru continuarea activităţilor ştiinţifice şi de întreţinere la complex”, a clarificat NASA.
În ultima perioadă, ISS a primit două transporturi de realimentare, în noiembrie, asigurând echipajului toate necesitățile, inclusiv hrană, apă, îmbrăcăminte și oxigen. În plus, au fost trimise obiecte speciale care permit echipajului să celebreze sărbătorile de iarnă la bordul ISS, informează NASA.