Gruparea armată libaneză Hezbollah a anunțat marți că șeful adjunct, Naim Qassem, a fost ales să-i succeadă fostului secretar general Hassan Nasrallah, asasinat într-un atac aerian israelian în suburbia sudică a Beirutului cu peste o lună în urmă. Decizia a fost luată de Consiliul Shura al Hezbollah, conform mecanismului stabilit pentru schimbarea conducerii.
Naim Qassem, în vârstă de 71 de ani, a fost numit adjunct al liderului Hezbollah în 1991 de către Abbas al-Musawi, un alt fost lider al grupării, ucis și el de forțele israeliene în 1992. De-a lungul timpului, Qassem a fost un purtător de cuvânt semnificativ al organizației, oferind interviuri presei internaționale în perioade de conflict cu Israelul.
După asasinarea lui Nasrallah, a urmat uciderea unei alte figuri importante din Hezbollah, Hashem Safieddine, despre care se credea că este succesorul cel mai probabil. În urma acestor incidente, Qassem a susținut trei discursuri televizate și a declarat sprijinul pentru o posibilă încetare a focului în Liban.
Născut în 1953 la Beirut, Qassem a avut inițial afinități politice cu Mișcarea șiită libaneză Amal, pe care a părăsit-o în 1979, fiind influențat de Revoluția islamică din Iran. Acest context istoric a dus la participarea sa activă în formarea Hezbollah, creată cu sprijinul Gărzilor Revoluționare Iraniene, ca reacție la invazia israeliană din 1982.
Naim Qassem a coordonat campaniile electorale parlamentare ale Hezbollah din 1992 și a oferit o perspectivă internă unică asupra organizației în cartea sa publicată în 2005.
Un aspect distinctiv al lui Qassem este turbanul său alb, diferit de cele negre purtate de predecesorii săi, acestea simbolizând descentența de la profetul Mahomed.