Elon Musk, fondatorul și directorul executiv al SpaceX, Starlink și X, deține în prezent o influență semnificativă asupra politicii externe americane, fără a fi ales în mod oficial. Într-un articol de opinie publicat de The Guardian, Robert Reich, fost secretar al muncii în administrația Clinton, subliniază această influență masivă a lui Musk, datorată atât controlului său asupra sistemului de sateliți Starlink, cât și contractelor de miliarde de dolari semnate cu guvernul american.
Recent, Musk a fost în mijlocul unei controverse după ce a postat pe platforma X un mesaj discutabil, care ar putea fi interpretat ca o amenințare la adresa președintelui Joe Biden și vicepreședintelui Kamala Harris. Deși Musk a susținut că postarea era o glumă, Serviciul Secret al SUA investighează cazul, având în vedere gravitatea unei astfel de potențiale amenințări.
Cu toate acestea, Musk continuă să aibă acces la informații sensibile de securitate națională, beneficiind de o autorizație de securitate națională în ciuda comportamentului său controversat, care include și consumul de droguri în contexte publice. Această autorizare vine pe fondul contractelor valoroase pe care SpaceX le are cu armata americană pentru furnizarea de servicii esențiale de comunicații prin satelit.
Elon Musk a furnizat, prin intermediul Starlink, acces la internet pentru Ucraina în timpul conflictului cu Rusia, permițându-le să coordoneze atacurile și apărarea țării. Totuși, în toamna anului 2022, Musk a decis să întrerupă brusc conectivitatea în Crimeea, justificând că ar încălca sancțiunile SUA împotriva Rusiei. Decizia sa de întrerupere a serviciilor a fost percepută ca o încercare de a influența negocierile de pace dintre Ucraina și Rusia.
Controversele privind influența lui Musk nu se opresc aici. Achiziționarea Twitter, acum redenumită X, de către Musk a atras atenția asupra potențialelor conflicte de interese, inclusiv din cauza relațiilor sale economice cu China și a unei posibile influențe externe asupra afacerilor sale. Tesla, compania lui Musk, deține o mare fabrică în Shanghai, ce contribuie semnificativ la cifra de afaceri globală a companiei și ridică îngrijorări privind expunerea sa în fața guvernului chinez.
Conform reputatului senator american Mark Warner, care prezidează comisia de informații a Senatului, asemenea influențe și conflicte de interese ar putea reprezenta o amenințare pentru securitatea națională a SUA. Criticile și îngrijorările de acest tip continuă să alimenteze discuții publice intense privind rolul și influența personalităților nealese, cum este Musk, asupra deciziilor strategice de securitate și politică externă ale Statelor Unite.