Două module de aselenizare, Resilience de la compania japoneză ispace și Blue Ghost al firmei americane Firefly, au fost lansate cu succes miercuri cu ajutorul unei rachete Falcon 9 a companiei SpaceX, ca parte a unui parteneriat public-privat inițiat de NASA. Lansarea a avut loc la ora locală 01:11 (06:11 GMT) de la Centrul Spațial Kennedy din estul Statelor Unite, informează agenția Agerpres.
Compania ispace lansează misiunea Hakuto-R 2, o a doua încercare de aselenizare după eșecul din aprilie 2023, care a fost cauzat de o eroare la calcularea altitudinii. Modulul japonez transportă șase încărcături, evaluate la 16 milioane de dolari, incluzând și un ‘Micro Rover’ ce va colecta mostre de sol de pe Lună, potrivit declarației lui Jumpei Nozaki, directorul executiv al ispace.
Firefly Aerospace, cu sediul în Texas, debutează cu primul său modul de aselenizare, Blue Ghost, devenind a treia companie privată care participă la programul NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS). Modulul Blue Ghost transportă 10 încărcături de la clienții NASA, dar și una de la Honeybee Robotics, deținută de Blue Origin.
Luna atrage din ce în ce mai mult atenția comunității internaționale și a companiilor private datorită posibilității de a desfășura activități de extracție a resurselor și de a construi baze permanente. Competitivitatea în acest sector s-a amplificat, asemănător cu Războiul Rece, vizând de asemenea prestigiul național. Aselenizarea Resilience ar urma să aibă loc în 4–5 luni, în vara următoare, mizând pe un traseu eficient în consumul de energie, utilizând gravitatea terestră și lunară. Blue Ghost va atinge Luna în 45 de zile, aproximativ în data de 2 martie.
Odată ajunse la destinație, ambele module vor opera pentru aproape o zi selenară (aproximativ două săptămâni terestre), nereușind să reziste nopților extrem de reci de pe Lună, unde temperaturile coboară până la -128 grade Celsius.
Nicky Fox, șefa directoratului științific al NASA, a declarat pentru Reuters: „Am investit în programul care ne va duce pe Lună și cred că toată lumea își dorește să ne întoarcem acolo”. Totuși, ea este încrezătoare în munca excelentă a NASA indiferent de viitorul programului Artemis și potențialele modificări sub o nouă administrație.
În concluzie, lansarea cu succes a modulelor de aselenizare Resilience și Blue Ghost marchează un alt pas important în cadrul CLPS și planul NASA de a explora și poate chiar exploata Lună în viitorul apropiat.