În Statele Unite, doar două state, Vermont și Oregon, permit moartea asistată pentru nerezidenți, provocând numeroase dificultăți persoanelor aflate în fază terminală care doresc să își controleze momentul și modul în care vor muri. Francine Milano, în vârstă de 61 de ani, diagnosticată cu recidivă a cancerului ovarian, călătorește periodic la Vermont din Pennsylvania pentru a accesa această opțiune, nefiind disponibilă în statul său de reședință.
Cu toate că Milano și-a dorit să aibă controlul asupra propriei morți, aceasta s-a confruntat cu numeroase provocări, precum găsirea unui medic dispus să o asiste și organizarea călătoriilor, toate acestea fiind împovărătoare pentru o persoană grav bolnavă. Potrivit Departamentului de Sănătate din Vermont, în luna iunie a acestui an, cel puțin 26 de persoane au călătorit în Vermont pentru moarte asistată, reprezentând aproximativ 25% din totalul cazurilor raportate în statul respectiv.
Legea impune respectarea unor cerințe stricte, printre care evaluarea de către doi medici și asigurarea faptului că pacientul este capabil să administreze singur medicamentele letale. Totodată, legislația prevede restricții legislative pentru a asigura protecția pacienților și prevenirea abuzurilor. Diana Barnard, medic de îngrijiri paliative din Vermont, atrage atenția asupra dificultăților pe care le întâmpină pacienții din afara statului, subliniind că aceștia trebuie să aloce resurse semnificative pentru a ajunge la consultații.
Oponenții morții asistate, printre care se numără grupuri religioase și medici, afirmă că datoria lor este să facă pacienții să se simtă mai confortabil, nu să le susțină decizia de a-și pune capăt vieții. Antropologul Anita Hannig subliniază că evoluția legislației privind moartea asistată rămâne incertă, evidențiind că aceasta este o chestiune care ține de drepturile statelor.
În urma eforturilor legislative din 2023-2024, doar Delaware a adoptat o nouă legislație privind moartea asistată, deși guvernatorul nu a luat încă măsuri în acest sens. Multe state aplică inițial legi restrictive, pentru ca ulterior să le relaxeze după ce constată că reglementările sunt prea restrictive. Totuși, Pennsylvania, unde Milano locuiește, nu permite această practică.
Deși a avut un an relativ sănătos, Milano și-a prelungit recent fereastra legală de șase luni pentru moarte asistată în Vermont, prin intermediul unei întâlniri Zoom cu medicii săi. Fie că își va duce intenția la capăt sau nu, Milano este recunoscătoare că are această opțiune. „Mi-aș dori ca mai mulți oameni să aibă această opțiune”, subliniază ea.