Un rar și uriaș „pește apocaliptic” a fost descoperit recent pe o plajă din California, stârnind interesul cercetătorilor și al populației. Peștele-vâslă cu creastă scurtă, Regalecus russellii, un specimen de 3,7 metri lungime, este doar al 20-lea exemplar observat în California începând cu anul 1901.
Potrivit unui comunicat de la Institutul de Oceanografie al Universității din California, San Diego, acești pești sunt rar văzuți de oameni din cauza habitatului lor adânc din oceane. Cu o reputație în folclorul japonez ca vestitori ai dezastrelor, acest pește a stârnit temeri și speculații în rândul populației.
Descoperirea peștelui a fost precedată de un cutremur în regiunea Los Angeles, ceea ce a ridicat întrebări despre posibila legătură între aceste evenimente. Zachary Heiple, doctorand la Institutul de Oceanografie, a respins însă orice legătură între aparițiile peștelui-vâslă și natura catastrofală a cutremurelor.
Chiar dacă folclorul atribuie acestui pește un rol de vestitor al potențialelor dezastre, cercetătorii se concentrează pe studiul biologiei și comportamentului acestor creaturi enigmatice. Peștele-vâslă poate atinge o lungime impresionantă de până la 11 metri și este sursă de inspirație pentru numeroase povești și mituri despre monștrii marini.
Cercetătorii au prelevat mostre de ADN și au transferat peștele la o unitate a NOAA pentru studii suplimentare, în speranța că vor dezvălui mai multe despre evoluția și particularitățile acestui specimen rar. Evenimentele de acest gen sunt extrem de rare și oferă oportunități unice de înțelegere a ecosistemelor marine.