Ministrul Poliției din Papua Noua Guinee, Peter Tsiamalili, a condamnat, luni, drept „terifiante” presupusele acte de canibalism care au fost dezvăluite în presă și pe rețelele de socializare. Un cotidian național a publicat imagini în care un grup de bărbați înarmați cu macete sunt surprinși ținând un picior uman tăiat. Deși nimeni nu a fost filmat implicându-se într-un act direct de canibalism, un bărbat poate fi văzut lingând rămășița respectivă în fața camerei.
Ministrul Tsiamalili s-a declarat extrem de tulburat, menționând că aceste imagini reflectă „acte terifiante de canibalism”. El a explicat că un conflict violent dintre doi frați a degenerat, rezultând într-o „uciderea oribilă a fratelui mai mare de către fratele mai mic”. Sătenii s-au implicat în acest conflict, amplificând gravitatea situației.
„O asemenea barbarie nu ne definește ca popor sau națiune”, a scris ministrul într-un comunicat duminică, după apariția imaginilor și videourilor pe rețelele de socializare. El subliniază că acest comportament „nu doar că șochează conștiința noastră colectivă, dar reprezintă și o amenințare gravă la adresa valorilor societății noastre”.
Poliția a confirmat că imaginile au fost filmate în districtul Goilala, situat în centrul țării, și că crima a avut loc cu aproximativ o lună în urmă, conform declarațiilor lui Tsiamalili. Deși au existat cazuri documentate de canibalism în istoria Papua Noua Guinee, aceste practici au fost asociate cu un număr mic de triburi izolate și sunt văzute acum ca niște clișee vechi, de care țara încearcă să se distanțeze.
Aceasta nu este prima dată când imaginea țării este umbrită de astfel de acuzații. În aprilie 2024, președintele Statelor Unite, Joe Biden, a menționat ipoteza că unchiul său ar fi fost devorat de canibali în timpul Celui de-al Doilea Război Mondial, după ce ar fi dispărut în Papua Noua Guinee. Premierul actual, James Marape, a minimalizat aceste afirmații, considerându-le o „confuzie” din partea liderului american.