Ministrul britanic al Apărării, John Healey, a semnalat un avertisment grav privind capacitatea de apărare a Marii Britanii, afirmând că forțele armate sunt atât de epuizate încât țara nu ar fi pregătită în fața unei invazii. Potrivit lui Healey, armata britanică poate desfășura „operațiuni”, dar nu este capabilă să oprească un inamic de la invazie.
Declarațiile sale vin în contextul în care Partidul Laburist încearcă să sublinieze deficiențele lăsate în urmă de guvernele conservatoare anterioare. John Healey a afirmat că la preluarea funcției de secretar al apărării, în iulie, forțele militare erau într-o stare „mult mai gravă, cu probleme adânci”, decât se așteptase.
Ministrul a recunoscut că există întârzieri în creșterea cheltuielilor de apărare la nivelul propus de 2% din PIB, menționând că „îi ia [guvernului] ceva timp să se pună în mișcare”. Din primele acțiuni inițiate de guvernul laburist după alegeri a fost o evaluare amănunțită a capacităților militare ale țării.
Premierul Keir Starmer a accentuat faptul că politica de apărare a regatului fusese „golite” în urma anilor de neglijență conservatoare, promițând creșterea cheltuielilor la 2,5% din PIB și o „politică NATO pe primul loc”.
Ben Wallace, fost secretar al apărării, a criticat abordarea laburiștilor, afirmând că schimbările nu ar trebui să implice „distrageri” prin noi revizuiri. El a subliniat că presiunile de finanțare asupra armatei au afectat operațiunile din Irak și Afganistan, probleme ce persistă până astăzi.
În sprijinul afirmațiilor lui Healey, un raport al comisiei parlamentare pentru apărare a subliniat că sistemul militar britanic este „constant suprasolicitat” și că este o nevoie critică de a consolida reținerea și recrutarea de personal.
Cu toate acestea, conservatorul James Cartlidge contrazice acele puncte de vedere, menționând programul nuclear Trident ca „disuasiunea supremă” și participarea la exerciții NATO recente. De asemenea, el recunoaște nevoia de a completa lipsurile și de a ține pasul cu o piață a muncii dinamice care afectează retenția personalului.
Planurile de apărare ale guvernului actual urmează să fie dezvoltate cooperativ cu aliați și experți pentru a răspunde provocărilor contemporane, incluzând invazia rusă în Ucraina și instabilitatea politică globală.