În România, după aproape 35 de ani de democrație, există încă un număr semnificativ de persoane care votează fără discernământ, sub influența directă a liderilor politici locali. Acest fenomen este cunoscut sub numele de „electorat captiv” și este prevalent în județele sărace.
„Am votat ce scria pe o bluză primită de la primar”, a mărturisit sincer o femeie din satul Toporu, județul Giurgiu. Mulți alegători din această localitate nu știau nici măcar tipul de alegeri la care participă sau pentru ce instituții votau.
„Foarte greu să cerem schimbarea doar din partea lor, în condițiile în care sistemul parcă lucrează împotriva lor și pentru a-i ține la margine”, a declarat sociologul Gelu Duminică. Această opinie este întărită și de alte voci din domeniu. Elena Calistru, președinte al ONG-ului Funky Citizens, a afirmat: „Oamenii aceștia sunt fără apărare sau fără alternativă în fața unor astfel de alegeri.”
În comunitățile mici și sărace, oamenii se bazează adesea pe primari și lideri politici locali pentru suport financiar și alte ajutoare. Radu Umbreș, antropolog, a comentat: „Deseori sunt oameni marginali, vulnerabili care nu își pot permite să își facă planuri pe termen lung”. Situația este întreținută cu bună știință de politicieni, care astfel se asigură că au la dispoziție un electorat loial.
Fenomenul este evident în localitățile unde un singur candidat participă la alegeri, iar oamenii votează mecanic, fără să înțeleagă pe deplin procesul democratic. La fel stau lucrurile și în Vâlcelele, județul Călărași, unde primarul era singurul candidat.
Reporter: „Dar la ce alegeri ai votat matale acum, ce ai ales, pentru ce instituții?” Un bărbat a răspuns: „Nu mai știu cum îi zice acolo”.
Pe lângă vulnerabilitatea și lipsa de informație, nivelul redus de educație al populației contribuie și el la menținerea acestui fenomen. Gelu Duminică a menționat: „Nu i-am educat să aibă un altfel de comportament. Totul este strâns legat de educația formală și civică.”
Analiștii consideră că schimbarea acestui sistem depinde de îmbunătățirea nivelului de educație și de creșterea gradului de informare a cetățenilor. Cu toate acestea, mulți dintre localnici continuă să voteze tradițional, influențați de liderii locali.
Așa cum a declarat și sociologul Radu Umbreș: „Preferă un politician care poate nu are o viziune pe termen lung, dar știu că pot să se bazeze pe el, chiar dacă este vorba de niște beneficii pe termen scurt.”