Microsoft a semnat un acord cu Constellation Energy pentru furnizarea de energie nucleară, ca parte a eforturilor sale de a satisface cererea crescută de energie necesară tehnologiilor de inteligență artificială. Aceasta include repunerea în funcțiune a unei părți din centrala nucleară Three Mile Island din Pennsylvania, până în 2028.
Acțiunea vine în contextul creșterii cererii de energie electrică în SUA, provocată de dezvoltarea rapidă a centrelor de date necesare pentru tehnologiile AI și cloud computing. Energia nucleară, fiind o sursă de energie aproape fără emisii de dioxid de carbon, a devenit o opțiune populară pentru companiile de tehnologie.
Microsoft își propune să devină neutră din punct de vedere al emisiilor de carbon până în 2030 și să compenseze toate emisiile istorice generate. Cu toate acestea, ambițiile sale în domeniul inteligenței artificiale, care necesită cantități substanțiale de energie, întârzie atingerea acestor obiective de mediu.
Potrivit unui purtător de cuvânt al Constellation Energy, compania intenționează să investească 1,6 miliarde de dolari pentru repornirea unui reactor al centralei din Pennsylvania. Acest proiect este esențial, având în vedere că modelele AI, precum ChatGPT, necesită volume mari de energie în procesul de antrenare și funcționare a acestora.
Centrala nucleară Three Mile Island este cunoscută pentru accidentul nuclear din 1979, considerat cel mai mare de pe teritoriul SUA, dar mai mic în comparație cu evenimentele de la Cernobîl sau Fukushima. Unul dintre reactoare a fost închis imediat după accidentul din 1979, iar celălalt a fost oprit în 2019. Reactoarele vor fi repornite doar după obținerea aprobărilor federale, de stat și locale necesare.
Microsoft va achiziționa energie nucleară de la unitatea repornită pentru o perioadă de 20 de ani. Centrala este așteptată să furnizeze 835 megawați de energie, asigurând o sursă de energie stabilă și practic lipsită de emisii de dioxid de carbon.