Președintele ucrainean Volodimir Zelenski a stârnit controverse după ce a purtat un tricou pe care era inscripționat mesajul „Să facem Rusia mică din nou”. Această inițiativă a generat reacții puternice în mediul online, susținătorii cauzei ucrainene apreciind gestul liderului de la Kiev, în timp ce oficialii rusi au criticat dur mesajul său. Ministerul de Externe al Rusiei l-a calificat pe Zelenski drept „mizerabil”.
Zelenski a transmis un mesaj de susținere pentru cei care luptă pentru Ucraina prin cuvintele: „Mulțumesc tuturor celor care ajută. Trăiască toți cei care luptă pentru Ucraina! Slavă Ucrainei!” Cu toate acestea, mai mult decât acest discurs, tricoul său a atras atenția publică, reprezentând o hartă a cnezatului Moscovei din 1462, înainte de extinderea țaristă. Mesajul sugerează că tot ce a cucerit Moscova în ultimele secole nu ar aparține, de fapt, Rusiei.
În sprijinul acestei idei, Garry Kasparov, fost mare jucător de șah și actual lider al opoziției ruse, a declarat: „Rusia nu trebuie să mai fie un imperiu. Rusia trebuie să se retragă din Ucraina. Rusia trebuie să dea înapoi teritorii, să plătească reparații și să extrădeze criminalii de război. Este singura șansă ca Rusia să devină un stat civilizat.”
Simbol al colonialismului rus, orașul Kazan, unde recent a fost organizat summitul BRICS de către Vladimir Putin, este de asemenea evidențiat. Kazan, care a fost o dată capitala unui stat tătăresc puternic, a fost cucerit de Ivan cel Groaznic. Astfel, inclusiv Catedrala Sfântul Vasile din Moscova este construită pentru a comemora această cucerire.
Rachel Bauman, expert guvernamental american, a subliniat legătura dintre decolonizare și democratizare spunând că: „Până când Rusia nu va confrunta moștenirea imperială, va continua să reprime minoritățile naționale și își va amenința vecinii, așa cum vedem și astăzi”.