Un grup de aproximativ 300 de mercenari români, angajați de armata din Republica Democrată Congo pentru a lupta împotriva rebelilor M23 susținuți de Rwanda, a suferit o înfrângere umilitoare. Mercenarii s-au predat în urma unui asalt asupra orașului Goma, conform relatării BBC.
Pe baza contractelor vizualizate de BBC, acești soldați erau plătiți cu aproximativ 5.000 de dolari pe lună, în contrast puternic cu soldații congolezi care câștigă în jur de 100 de dolari sau uneori nu sunt plătiți deloc. Mercenarii români au fost forțați să se retragă la o bază ONU în timpul atacului.
Constantin Timofti, coordonator al grupului, a explicat: „Rebelii M23 au fost sprijiniți de trupe și echipamente militare de ultima generație din Rwanda și au reușit să ajungă la pozițiile noastre din jurul orașului Goma”, adăugând că „armata națională a renunțat la luptă”.
Purtătorul de cuvânt al Ministerului de Externe al României, Andrei Țărnea, a menționat că după negocieri complexe, M23 a predat luptătorii români către Rwanda. Predarea a fost urmărită de presă, care i-a filmat pe mercenari în timp ce treceau granița, supunându-se perchezițiilor și controlului.
BBC l-a citat pe comandantul M23, Willy Ngoma, spunând unuia dintre români: „Te-au recrutat cu un salariu de 8.000 de dolari pe lună, mănânci bine”, subliniind discrepanțele salariale. Contractul arătat BBC a specificat remunerația inițială de 5.000 de dolari pe lună pentru personalul superior.
Horatiu Potra, lider al Asociației RALF, recunoscută de experți ONU pentru angajamente în întregul continent african, inclusiv în locuri ca Niger și Senegal, a avut un rol central în instruirea trupelor congoleze până la recentele evenimente.
Fostul mercenar român, care dorește să rămână anonim, a criticat organizarea și condițiile de muncă din RD Congo, argumentând că nu erau conforme cu riscurile asumate. Ofițerul de poliție român Vasile Badea, ucis în februarie anterior, este printre cei care au fost atrași de câștigurile financiare promise în RD Congo.
Predarea mercenarilor români arată provocările întâmpinate de forțele din RD Congo, confruntate nu doar cu M23, ci și cu o serie amestecată de trupe, inclusiv ale Comunității de Dezvoltare a Africii de Sud și militanți locali. Un soldat congolez anonim a declarat că „plata este nedreaptă”, acuzând strategia armatei de neclaritatea liniilor de comandă, ceea ce a dus la prăbușirea rapidă a Gomei.