Arhipelagul Mayotte din Oceanul Indian se confruntă cu o tragedie de proporții după trecerea ciclonului Chido, cea mai puternică furtună din ultimul secol care a lovit regiunea. Ciclonul, de categoria 4, a provocat distrugeri masive și un număr incert de victime, rapoartele arătând că pagubele sunt colosale.
Conform declarațiilor oficiale, până în prezent au fost confirmate 14 decese, dar autoritățile locale se tem că bilanțul ar putea continua să crească. Prefectul din Mayotte, François-Xavier Bieuville, a sugerat că numărul victimelor ar putea ajunge la sute sau chiar mii. Autoritățile se confruntă cu provocări majore în eforturile de salvare, accesul fiind aproape imposibil în două treimi din regiunile afectate.
Furtuna a lovit Mayotte cu vânturi de peste 220 km/h, distrugând infrastructura critică, inclusiv rețele electrice, spitale și chiar turnul de control al aeroportului. În capitala Mamoudzou, hotelul Caribou a fost complet devastat. Proprietarul, Bruno Garcia, a descris situația ca fiind apocaliptică, comentând cu disperare că întreaga structură a fost spulberată complet. Un alt locuitor din Mamoudzou, Mohamed Ishmael, a declarat că „tragedia este comparabilă cu efectele unui război nuclear”.
Chido și-a continuat drumul devastator spre nordul Mozambicului, provocând daune semnificative, dar diminuând din intensitate. Fotografiile și relatările martorilor arată cartiere întregi devastate, copaci smulși, clădiri prăbușite, iar ajutorul umanitar întâmpină dificultăți mari în a ajunge la supraviețuitori.
Conform NetBlocks, Mayotte a fost aproape complet offline mai bine de 36 de ore, telecomunicațiile fiind grav afectate, ceea ce a generat și mai multă îngrijorare în rândul familiilor locuitorilor, care au încercat să găsească vești despre cei dragi prin intermediul rețelelor sociale.
Mayotte, un teritoriu francez izolat la 8.000 km de Paris, este cel mai sărac teritoriu din Uniunea Europeană și se confruntă cu probleme sociale și economice severe. Impactul furtunii a fost deosebit de grav în cartierele sărace, cu barăci și structuri improvizate, foarte vulnerabile la astfel de fenomene extreme.
Echipe de salvatori și pompieri au fost mobilizate pentru a ajuta victimele, dar în condiții de acces limitat, doar avioanele militare fiind capabile să aterizeze din cauza avariilor turnului de control al aeroportului. Pe lângă Franța, ajutoarele vin și din teritoriul francez Reunion, aflat în apropiere.
Oamenii de știință subliniază că schimbările climatice influențează și intensifică astfel de fenomene meteorologice extreme. Sezonul cicloanelor în zona respectivă durează din noiembrie până în aprilie. În 2019, Mozambicul a fost lovit de două cicloane devastatoare, punând în evidență recurența acestor evenimente extreme în regiune.