Marine Le Pen, lidera franceză de extremă dreaptă, a declarat, luni, la tribunalul din Paris că nu percepe nicio diferență esențială între activitatea politică din Franța și cea din Uniunea Europeană. Afirmațiile sale vin în contextul procesului de corupție intentat împotriva sa și a partidului său, Adunarea Națională (RN), privind deturnarea de fonduri ale UE.
Le Pen s-a apărat în instanță, fiind prima zi din cele trei în care e așteptată să depună mărturie. Procesul, care a început aproape un deceniu după lansarea investigațiilor, pune în pericol strategia partidului său de a-și îmbunătăți imaginea înaintea alegerilor prezidențiale din 2027. Conform Reuters, se crede că Le Pen ar putea câștiga acest scrutin.
Alături de Le Pen, RN și alte 24 de persoane, printre care se numără oficiali de partid, angajați, foști parlamentari și asistenți, sunt acuzați că au utilizat fonduri ale Parlamentului European pentru a plăti personalul din Franța, care lucrase efectiv pentru partidul lor. Inițial, partidul se numea Frontul Național.
Atât Le Pen, cât și ceilalți inculpați neagă aceste acuzații, susținând că fondurile au fost folosite în mod legal și contestă definiția prea restrictivă aplicată asistenților parlamentari.
În declarațiile sale, Marine Le Pen a susținut că rolul unui deputat european este similar cu cel al unui deputat național, având doar diferența de anvergură. „Nu văd diferența între sarcina unui deputat național și sarcina unui parlamentar european, cu excepția dimensiunii”, a afirmat Le Pen. „Facem politică!”
În cazul în care inculpații sunt găsiți vinovați, aceștia ar putea primi o pedeapsă de până la 10 ani de închisoare și o amendă de un milion de euro. Cei care au fost oficiali aleși riscă să fie interziși din funcțiile publice pentru până la 10 ani, iar cei care nu au fost aleși ar putea primi interdicții de cinci ani.
Parlamentul European estimează că prejudiciul cauzat de aceste presupuse infracțiuni se ridică la 3,5 milioane de euro, iar procesul se va întinde până pe 27 noiembrie.