Maria Corina Machado, lidera opoziției din Venezuela, a fost eliberată joi, așa cum a declarat mișcarea sa, Vente Venezuela. Ea fusese reținută după ce a participat la un protest în estul capitalei, Caracas, unde au izbucnit focuri de armă. Protocoale de protest ale opoziției au fost organizate pe tot teritoriul Venezuelei pentru a exercita presiune asupra președintelui Nicolas Maduro, înainte de învestirea sa pentru cel de-al treilea mandat prezidențial, vineri.
Incidentul a urmat primei apariții publice a lui Machado de luni întregi, provocând reacții și cereri de eliberare imediată din partea fostului candidat la președinție Edmundo Gonzalez, un susținător apropiat. Reținerea sa a fost condamnată de mai multe guverne internaționale.
Vente Venezuela a informat că, în timpul detenției, Machado a fost forțată să înregistreze mai multe videoclipuri. Aceasta a declarat pe o platformă socială: „Sunt într-un loc sigur acum și cu mai multă determinare ca niciodată”, promițând să ofere informații suplimentare despre evenimentele zilei de protest ulterior.
Ministrul de interne Diosdado Cabello a respins acuzațiile referitoare la arestarea lui Machado, afirmând că opoziția inventează aceste incidente pentru a obține sprijin politic. „Ei termină cu absurditatea absurdităților,” a spus Cabello, acuzând pe Machado că a organizat filmarea.
Opoziția și partidul de guvernământ susțin, în mod divergent, că ar fi câștigat ultimele alegeri prezidențiale. Deși Maduro a fost declarat câștigător, date concrete privind număratoarele nu au fost făcute publice de către autoritățile electorale.
Edmundo Gonzalez, aflat în prezent în străinătate, este la rândul său vizat de un mandat de arestare pentru presupusă conspirație, ceea ce a determinat plecarea sa în Spania. De asemenea, mai mulți membrii proeminenți ai opoziției au fost reținuți în perioada premergătoare investirii lui Maduro.
Machado, care este implicată în mai multe anchete ale procuraturii generale, dar fără un mandat de arestare oficial, face parte dintr-un val de politicieni și activiști ale căror detenții au fost urmate de un val de eliberări, conform biroului procurorului general.
Proteste internaționale de solidaritate cu venezuelenii au avut loc inclusiv la Madrid, unde Carolina Gonzalez, fiica lui Gonzalez, și-a exprimat sprijinul: „Tatăl meu vă trimite o îmbrățișare tuturor, glorie poporului curajos din Venezuela.”