Manchester City se confruntă cu acuzații de încălcare a regulilor financiare ale Premier League, acuzațiile fiind investigate de o comisie independentă începând de luni. Acuzațiile vizează perioada în care clubul a fost preluat de consorțiul Abu Dhabi United Group (ADUG) din Emiratele Arabe Unite, în 2008, și se întind până în 2018.
Premier League acuză clubul de eludarea regulilor financiare pentru a-și stimula succesul sportiv, fiind suspectată de încălcarea directivelor financiare în mod intenționat între 2009 și 2018. În această perioadă, Manchester City a câștigat de trei ori campionatul intern și a acumulat numeroase titluri atât pe plan intern cât și european, inclusiv trofeul Ligii Campionilor în anul 2023.
Comisia constituită pentru a analiza cazul este alcătuită din trei persoane, anonime, numite de Murray Rosen, președintele Comitetului judiciar al Premier League. Aceasta va desfășura audierile cu ușile închise pe o perioadă de aproximativ zece săptămâni, având la dispoziție timp pentru a evalua fiecare detaliu al cazului înainte de a lua o decizie finală. Presa britanică a numit acest proces „procesul sportiv al secolului”.
Manchester City are de răspuns la 115 acuzații, dintre care 80 sunt pentru infracțiuni financiare comise între 2009 și 2018, iar alte 35 pentru presupusa lipsă de cooperare în investigație. Pe lângă acestea, clubul mai este acuzat de încălcări ale regulilor fair-play-ului financiar UEFA și ale regulilor Premier League. Un aspect important al investigației este stabilirea acurateței informațiilor financiare furnizate de club, suspectat că ar fi ascuns investiții directe prin umflarea veniturilor din sponsorizări.
Riscurile pentru Manchester City sunt semnificative. Conform regulamentului Premier League, echipa ar putea fi sancționată de la o simplă mustrare până la excluderea din campionat și pierderi de puncte, ceea ce ar putea duce la retrogradare. Sancțiunile pot fi condiționate de măsuri corective pe care clubul ar trebui să le implementeze într-un anumit interval de timp.
Acest caz este marcat de gravitatea și amploarea acuzațiilor aduse, fiind unic în istoria Premier League. Manchester City a mai fost subiectul unor controverse financiare în trecut, deși cazurile nu au atins amploarea actualului proces. Comisia își va prezenta concluziile după o perioadă detaliată de examinare, undeva la începutul anului 2025, cu posibile întârzieri în cazul în care se va face apel.