Președintele Belarusului, Alexandr Lukașenko, a declarat intenția de a deconecta complet internetul în timpul viitoarelor alegeri prezidențiale, dacă vor să apară proteste similare celor din 2020. Anunțul, raportat de agenția de știri de stat BelTA, a survenit în cadrul unei întâlniri la Universitatea Lingvistică de Stat din Minsk, pe 22 noiembrie.
„Dacă acest lucru [protestele – n.r.] se întâmplă din nou, îl vom închide [internetul – n.r.] complet. Permiteți-mi să fiu sincer, acest lucru a fost făcut aproape întotdeauna, în special în primele etape, cu aprobarea mea.” a declarat Lukașenko.
Referindu-se la alegerile din 2020, când Belarus a fost martorul unor proteste masive, Lukașenko a explicat de ce a fost luată decizia de a deconecta internetul la acel moment: „soarta țării era în joc”. El a recunoscut, de asemenea, posibilitatea ca protestele să izbucnească din nou în timpul alegerilor viitoare, programate la sfârșitul lunii ianuarie.
În contextul rememorării protestelor anterioare, el a susținut că „Nimeni [în timpul protestelor din 2020 – n.r.] nu a ținut sau bătut pe nimeni [protestatari – n.r.]. Nu a fost nevoie să țineți sau să bateți pe nimeni. Bielorușii nu sunt genul acela de oameni. […] Am înțeles unde ar putea duce acest lucru. Am fi ajuns la un război mai rău decât în Ucraina.”
Lukașenko conduce Belarusul de aproape 30 de ani. În urma acuzelor de fraudă la scară largă ale alegerilor prezidențiale din 2020, au avut loc proteste de masă, manifestanții cerând desfășurarea de noi alegeri corecte, eliberarea deținuților politici și tragerea la răspundere pentru violențele împotriva protestatarilor pașnici.
Alegerile următoare, așteptate cu tensiune, sunt programate să aibă loc la sfârșitul lunii ianuarie.