Marea Britanie se confruntă cu o criză acută de personal militar, problemă evidențiată de către problemele continue de recrutare și pierderea constantă a soldaților din ultimii ani. Potrivit unui studiu publicat de The Times în ianuarie, armata britanică va scădea sub pragul de 70.000 de soldați până în 2026, în ciuda planului strategic de apărare care viza menținerea efectivelor la cel puțin 73.500.
Grant Shapps, fostul ministru britanic al Apărării, a contestat aceste estimări, subliniind că nu doar numărul total de soldați contează, ci și letalitatea forțelor armate. Pe de altă parte, generalul Patrick Sanders a afirmat că armata ar trebui să fie capabilă să ajungă la 120.000 de militari, incluzând rezerviști, pentru a răspunde cerințelor viitoare.
John Healey, actualul ministru al Apărării, a confirmat această tendință descendentă într-o audiere parlamentară, subliniind că „moralul era la cel mai scăzut nivel din toate timpurile” și că se pierd lunar mai mulți soldați decât se recrutează. Problemele principale identificate sunt legate de condițiile salariale, locative și incompatibilitatea vieții militare cu cea de familie.
Pentru a combate această criză, Healey a anunțat „cea mai mare” creștere salarială din ultimele două decenii, introducând „bonusuri de retenție” de până la 30.000 de lire sterline pentru subofițeri care au îndeplinit patru ani de serviciu, cu scopul de a păstra specialiști-cheie, în special în domeniul aeronautic.
De asemenea, pentru a îmbunătăți recrutarea, se vizează raționalizarea procesului de recrutare, având în vedere că, în ultimul deceniu, 75% dintre tinerii care au aplicat să devină soldați au renunțat înainte de a susține testele sau concursurile necesare.
Criza de personal militar din Marea Britanie necesită atât măsuri imediate, cât și strategii pe termen lung pentru a asigura o forță armata pregătită să răspundă nevoilor și provocărilor viitoare.