Li Ka-shing, miliardarul din Hong Kong, sub lupa lui Trump din cauza porturilor din Panama
Li Ka-shing, cel mai bogat om din Hong Kong cu o avere de 37,3 miliarde de dolari, a intrat în atenția președintelui american Donald Trump din cauza implicării conglomeratului său, CK Hutchison, în operațiunile portuare din Panama. Afacerea sa internațională include porturi, magazine, infrastructură și rețele de telecomunicații în diverse locații din lumea occidentală.
Miliardarul Li a avut un parcurs de succes extraordinar, fugind la vârsta de 12 ani din China în timpul celui de-al Doilea Război Sino-Japonez, pentru a ajunge în Hong Kong, care era atunci sub administrația britanică. Inițial activând în industria plasticului, Li și-a fondat ulterior propria companie, extinzându-și afacerea în sectorul imobiliar și telecomunicații.
Președintele Trump a susținut recent că „China operează Canalul Panama”, referindu-se la cele două porturi gestionate de CK Hutchison, ceea ce a atras atenția asupra legăturilor lui Li cu China. De asemenea, Li a mai fost criticat și în trecut de Australia și Marea Britanie pentru conexiunea sa cu China.
Acuzațiile vin într-un context dificil, având în vedere că acțiunile CK Hutchison au scăzut cu peste 40% în ultimii cinci ani, iar compania încearcă să crească valoarea acestora folosindu-și fondurile de 130 de miliarde de dolari pentru achiziții, inclusiv în Marea Britanie.
Panama a început deja mai multe acțiuni legale pentru a împiedica activitățile pe teritoriul său ale companiei lui Li. Modificările recente ale relațiilor internaționale, cum a fost revocarea de către administrația Trump a statutului comercial special al Hong Kongului în 2020, au complicat și mai mult operațiunile companiilor din regiune.
Conglomeratul lui Li a obținut în 2023 peste jumătate din venituri din Marea Britanie, Europa și Canada, cu mai puțin de o cincime din câștiguri generate în China și Hong Kong. În Regatul Unit, Li controlează o serie de companii notabile, inclusiv UK Power Networks și rețeaua de telecomunicații Three UK.
Li Ka-shing și familia sa trebuie să mențină un echilibru delicat în relațiile cu Beijingul, mai ales în contextul acuzațiilor recente. Potrivit cercetătorului Jean-Pierre Cabestan, „multe guverne, mai ales cel al SUA, au ajuns la concluzia că orice companie din Hong Kong este un agent al partidului comunist chinez, ceea ce nu este adevărat, mai ales în cazul CK Hutchison.” În final, Li și apropiații săi recunosc că percepția asupra legăturilor lor cu China nu poate fi ignorată, dar nu ar trebui să limiteze acțiunile lor de afaceri.
