Letonia a anunțat miercuri că va crește cheltuielile pentru apărare la cel puțin 4% din produsul intern brut (PIB) în 2026, cu intenția de a continua această creștere până la 5% în anii următori, a transmis guvernul de la Riga prin intermediul agenției Reuters.
Cu o frontieră terestră de 300 de kilometri comună cu Rusia, Letonia dorește să investească substanțial în artilerie, vehicule blindate, muniții, drone și alte echipamente militare. Decizia vine în contextul tensiunilor crescânde în Europa de Est, la mai bine de un deceniu de la anexarea Crimeei de către Rusia și după aproape trei ani de la începutul invaziei ruse în Ucraina.
Anul trecut, Letonia a aprobat un buget de 1,56 miliarde de euro pentru apărare pentru 2025, echivalentul a 3,45% din PIB-ul său. Ministrul Apărării, Andris Spruds, a declarat că este important ca Letonia, ca țară învecinată cu Rusia, să dea un exemplu și să încurajeze alte țări din NATO să îi urmeze exemplul.
Și alte țări baltice iau măsuri similare. Președintele lituanian, Gitanas Nauseda, a anunțat că Lituania va aloca anual între 5% și 6% din PIB pentru apărare între 2026 și 2030. Aceste decizii reflectă îngrijorările regiunii față de posibilele amenințări de securitate din partea Rusiei.
Poziția cu privire la creșterea semnificativă a cheltuielilor pentru apărare a fost susținută și de fostul președinte american Donald Trump, care a afirmat că țările NATO din Europa ar trebui să aloce 5% din PIB pentru apărare. Această valoare este considerabil mai mare decât ținta de 2% stabilită la summitul NATO din Țara Galilor în 2014 și chiar peste proporția din PIB alocată de Statele Unite pentru același scop. Noua propunere a fost sprijinită și de secretarul american al apărării, Pete Hegseth, în cadrul reuniunii ministeriale NATO desfășurate la Bruxelles în februarie.