Dezertori nord-coreeni au dezvăluit pentru BBC detalii legate de participarea și condițiile inumane la care sunt supuși soldații nord-coreeni trimiși de Kim Jong Un să sprijine Rusia în conflictul din Ucraina. Soldații nord-coreeni sunt instruți să prefere moartea decât să fie capturați, iar mărturiile lor subliniază loialitatea față de regimul nord-coreean.
Un dezertor, Haneul, a povestit despre foametea chinuitoare din perioada când a servit în armata nord-coreeană, menționând că a pierdut 10 kg în doar o lună din cauza dietelor nesănătoase. Aceasta a făcut parte dintr-un antrenament riguros care a dus la subnutriția masivă a batalionului său, dus ulterior într-un centru de recuperare. Experiențele lui Haneul sunt similare cu cele ale altor soldați care au trebuit să înfrunte aceleași condiții.
Se estimează că aproximativ 11.000 de soldați nord-coreeni au fost trimiși de Phenian pentru a sprijini armata rusă în recucerirea regiunii Kursk. La începutul săptămânii, autoritățile din Seul, Washington și Kiev au confirmat că acești soldați au intrat deja în luptă, raportându-se primele victime.
Cei mai mulți provin din „Storm Corps”, o unitate de elită, care deși are un moral ridicat, este slab pregătită pentru războaie moderne. Un alt dezertor, Lee Hyun Seung, fost antrenor al forțelor speciale din Coreea de Nord, afirmă că acești soldați nu trebuie subestimați fiind antrenați în arte marțiale și alte tactici de supraviețuire.
Ryu Seonghyun, un alt soldat dezertor, a precizat că primii ani de serviciu militar sunt extrem de dificili, iar soldații nord-coreeni folosesc antrenamentul de supraviețuire intensiv pentru a se adapta. „Kim Jong Un a trebuit să trimită oameni care demonstrează un anumit nivel de abilitate de luptă, pentru a nu deteriora reputația Coreei de Nord”, explică Ryu.
Loialitatea soldaților față de regimul nord-coreean și pregătirea lor psihologică sunt esențiale, subliniază Haneul. Strategiile pentru capturarea acestor soldați de către Ucraina sunt provocatoare, având în vedere că aceștia sunt învățați să se sinucidă decât să fie capturați.
Este sugerată utilizarea operațiunilor psihologice pentru a încuraja dezertarea, deși capturarea acestora rămâne o provocare datorită loialității de neclintit față de regimul nord-coreean.