Kayaköy, situat în sud-vestul provinciei turcești Muğla, este un oraș abandonat de locuitorii săi în urmă cu 100 de ani, rămânând o mărturie impresionantă a unui trecut încărcat de evenimente istorice dramatice, conform relatărilor CNN. Numit Levissi la acea vreme, orașul adăpostea o comunitate vibrantă de peste 10.000 de greci ortodocși care conviețuiau pașnic alături de fermieri turci musulmani. Tensiunile regionale și războiul cu Grecia, încheiat în 1922, au condus la mutări forțate de populație, inclusiv în Kayaköy, unde grecii au fost expulzați, iar localitatea a fost repopulată cu musulmani din Kavala, o zonă din Macedonia de Est și Tracia.
Clădirile din Kayaköy includ școli impunătoare, străzi șerpuite și biserici părăsite, toate păstrate în starea inițială într-un peisaj pitoresc deasupra Mării Egee. „Grecii plângeau din cauză că nu voiau să plece”, povestește Aysun Ekiz, ai cărei bunici au rămas în localitate, gestionând astăzi un mic restaurant pentru turiști. Aceștia își părăseau casele în grabă, lăsând chiar și copii în grija prietenilor turci cu speranța unei întoarceri, care însă nu s-a realizat niciodată. În plus, noii veniți nu s-au adaptat cu ușurință, mai ales din cauza fobiilor legate de scorpioni și șerpi, ce obligau vopsirea pereților în albastru.
Trecerea timpului și forța naturii și-au spus cuvântul asupra Kayaköy, cutremurele și vegetația sălbatică contribuind la transformarea sa într-un oraș ruinat, care atrage astăzi turiști din întreaga lume. „Au fost cutremure, au fost furtuni. Clima, vremea, ploile… totul a avut un impact asupra acestui loc interesant”, menționează Jane Akatay, autorul cărții A Guide to Kayaköy.
Așezarea a rămas nelocuită timp de aproape un secol, iar turiștii curajoși care plătesc o taxă de trei euro pentru a-l explora constată că „apa de băut era cărată pe măgari” și cum oamenii reutilizau cârpele vechi pe post de hârtie igienică, potrivit lui Ekiz. Yiğit Ulaş Öztimur, un turist din Ankara, observă că orașul fantomă este „o oglindă întunecată a trecutului nostru”, subliniind amintirile dureroase pe care le evocă fiecare clădire intactă.
În concluzie, Kayaköy rămâne un simbol al suferinței și schimbării, un loc unde istoria își păstrează amprenta oriunde privești.