„De-extincție” este un cuvânt amuzant, dar este unul care ar putea fi folosit din ce în ce mai mult în următoarele decenii.
Genul de proiect făcut să arate ca un științifico-fantastic exagerat în „Jurassic Park” are loc chiar acum în Australia. Numai că nu T-Rex este scos din dispariție. Ci tilacinul (Thylacinus cynocephalus), cunoscut și sub numele de tigrul tasmanian sau lupul tasmanian.
1.Ce vor oamenii de știință
Ultimul tilacin confirmat – numele lui de familie era Benjamin – a murit într-o grădină zoologică din Australia în 1936, ultimul tilacin sălbatic fiind ucis cu șapte ani mai devreme. Tilacinele erau prădători de vârf marsupiali (specialitatea Australiei). Asemănând cu un câine dungat cu fălci uriașe care se puteau deschide la 90 de grade.
Înainte de moartea lor în secolul al XIX-lea, tigrul tasmanian a avut câteva mii de ani destul de grei pe Pământ. Creșterea populației umane și schimbările climatice au forțat-o probabil să iasă din domeniul său nativ pe Australia continentală în urmă cu aproximativ 3.000 de ani. Deși o ipoteză populară a fost că creșterea populațiilor de dingo a făcut ca tilacinelor să își câștige existența în nișa lor ecologică.
2.Dispariția speciei
Până în anii 1930, singurele tilacine sălbatice trăiau pe insula Tasmania, unde au fost culese cu tenacitate de crescătorii de oi odată ce europenii au apărut în secolul al XVIII-lea. Benjamin a fost ultimul tilacin viu pe care cineva l-a văzut vreodată cu siguranță. Deși sute de observări neconfirmate au fost chemate în birourile guvernamentale din Australia și Tasmania de la dispariția lor.
Poate că este o iluzie – oamenii vor doar tilacina înapoi și nu putem accepta că s-ar putea să dispară definitiv. Acum, un grup de la Universitatea din Melbourne – Laboratorul de cercetare pentru restaurarea genetică integrată a tilacinei (TIGRR) – lucrează la „de-extincția” tilacinei prin metode științifice.
3.Marele plan
Pentru a aduce înapoi tigrul tasmanian, este necesară o inginerie genetică fantezică, evident. Spre deosebire de scenariul fictiv „Jurassic Park”, nu ar fi folosită nicio clonare. Ci, mai degrabă, un proces numit „editare genetică”.
Acest proces ar lua celulele stem ale unei rude apropiate a tilacinei. Un mic marsupial asemănător șoarecelui numit dunnart. Și ar combina-l cu celule tilacine pentru a crea un embrion. Care ar fi implantat într-un marsupial femel dintr-o specie mai apropiată de dimensiunea unui tilacin, cum ar fi un quoll. Când copilul este suficient de mare pentru a părăsi mama quoll, oamenii de știință îl cresc și îl eliberează în sălbăticie.
Motivul pentru care tilacina este un candidat principal pentru dispariție este că habitatul său rămâne în mare parte neschimbat de la dispariție. Ceea ce nu este cazul pentru majoritatea animalelor dispărute. Deoarece pierderea habitatului este adesea cauza dispariției în primul rând.
„În timp ce scopul nostru final este să aducem înapoi tilacina. Vom aplica imediat progresele științei conservării. În special munca noastră cu celule stem, editarea genelor și maternitatea surogat. Pentru a ajuta la programele de reproducere. Pentru a preveni ca alte marsupiale să sufere aceeași soartă ca și Tigrul Tassie.”, a declarat Andrew Pask, cercetătorul principal al proiectului TIGRR, într-un comunicat de presă.