Președintele american Joe Biden a adresat vineri scuze istorice populației amerindiene, ale cărei generații de copii au fost separate de familiile lor pentru a fi plasați în internate, în cadrul unei asimilări forțate orchestrate de stat. Această practică, care a durat peste un secol, a fost descrisă de Biden drept „un păcat care ne pătează sufletul”.
Scopul acestor internate, existente de la începutul secolului al XIX-lea până în anii ’70, era de a șterge cultura, limba și identitatea amerindienilor. Mulți dintre copiii încredințați acestor instituții au fost supuși violențelor fizice, psihologice sau sexuale, conform unui raport recent guvernamental. „Ofer scuze în mod oficial, în calitate de președinte al Statelor Unite, pentru ceea ce am făcut noi”, a declarat Biden în Rezervația Gila River, în Arizona, cerând și un moment de reculegere pentru victimele acestui traumatic capitol istoric.
Potrivit raportului, cel puțin 973 de copii au murit în aceste internate. Biden a precizat că „Copiii veneau la școală și erau dezbrăcați, părul, considerat sacru, le era tăiat, iar numele lor erau înlocuite cu numere sau nume engleze.”
Aceste scuze sunt susținute și de secretara de Interne Deb Haaland, prima secretară amerindiană din Statele Unite, care a inițiat o anchetă majoră în 2021. Haaland a organizat un tur intitulat „Drumul vindecării” în 12 comunități amerindiene, oferindu-le victimelor ocazia să-și spună poveștile. „Timp de peste un secol, zeci de mii de copii au fost smulși din sânul familiei și al comunității lor”, a declarat Haaland, menționând că „Asta include propria mea familie”.
Episcopii catolici americani și-au cerut de asemenea scuze pentru rolul Bisericii în traumatizarea amerindienilor. Rana acestui capitol sumbru a fost reîntărită în 2021 când au fost descoperite peste 1.000 de morminte anonime la fostele internate catolice pentru amerindieni din Canada, unde și Papa Francisc și-a cerut scuze în vara anului 2022.
Administrația Biden a implementat mai multe măsuri pentru a sprijini națiunile amerindiene și pentru a îmbunătăți relațiile cu statul federal. Aceste măsuri includ desemnarea unor situri ancestrale ca „monumente naționale”, impunerea unor consultări ale guvernelor amerindiene cu agențiile federale și investiții în infrastructura rezervațiilor.
Vizita lui Biden în Arizona intervine într-o campanie prezidențială strânsă între vicepreședinta Kamala Harris și republicanul Donald Trump, Arizona fiind un stat-cheie în care populația amerindiană are influență substanțială.