Iwao Hakamada, un fost boxer profesionist din Japonia, a fost găsit nevinovat de multiple crime, după ce a petrecut aproape jumătate de secol pe „culoarul morții”. Hakamada, acum în vârstă de 88 de ani, fusese condamnat la moarte în 1968 pentru uciderea șefului său, a soției acestuia și a celor doi copii ai lor, crimă pe care ar fi comis-o în 1966. Sentința sa cu moartea prin spânzurare a ridicat întrebări serioase despre folosirea pedepsei capitale în Japonia, mai ales că noi dovezi au apărut în 2014 și au dus la eliberarea sa și la rejudecarea cazului.
Hakamada a afirmat în permanență că este nevinovat și a susținut că a fost forțat de anchetatori să mărturisească aceste crime. Avocații săi au acuzat poliția de fabricarea dovezilor împotriva clientului lor. În cadrul noului proces, procurorii au afirmat din nou că ar merita pedeapsa cu moartea, însă experții juridici au prevăzut achitarea, având în vedere anularea condamnărilor în cazuri similare în Japonia postbelică.
Pronunțarea achitării a fost primită de sora sa, în vârstă de 91 de ani, deoarece Hakamada, a cărui stare de sănătate s-a deteriorat în urma detenției prelungite, nu a fost prezent. Procurorii nu au indicat dacă vor face apel, însă avocații lui Hakamada i-au îndemnat să nu conteste decizia.
Investigația inițială s-a bazat pe haine pătate de sânge găsite la o fabrică de miso unde Hakamada era angajat, despre care anchetatorii au susținut că le purta în momentul crimei. Înalta Curte de la Tokyo, care a dispus rejudecarea cazului în martie 2023, a concluzionat că există o mare posibilitate ca hainele să fi fost plantate în rezervorul de miso de către anchetatori. Testele ADN au confirmat că sângele de pe haine nu aparținea lui Hakamada.
Bărbatul fusese inițial reținut după ce a recunoscut crimele în urma unei interogări „brutale” din partea poliției, unde susține că a fost supus unor abuzuri fizice.