Italia a trimis un prim grup de migranți în Albania, potrivit unei surse informate, marcând un pas inițial într-un plan controversat de procesare a solicitărilor de azil în afara Uniunii Europene. Guvernul italian, condus de Giorgia Meloni, inițiază această măsură prin construirea a două centre de recepție în Albania, un demers destinat să descurajeze sosirile ilegale prin intermediul unui acord inovator între un stat membru al UE și unul non-UE.
Sursa anonimă citată de Reuters și AFP a informat că nava Libra a transportat migranți, doar bărbați, de la insula Lampedusa către Albania. Toți provin dintr-o listă extinsă de țări considerate sigure de către Italia, lista incluzând Bangladesh, Egipt, Cote D’Ivoire și Tunisia.
Acordul permite transferul anual al unui număr de până la 36.000 de migranți din aceste țări către Albania, unde vor fi evaluați în scopul obținerii azilului. Centrul de înregistrare se află în portul Shëngjin, iar un alt centru este situat la fosta bază militară Gjadër. Acolo, migranții vor aștepta între trei și patru săptămâni până la finalizarea procesului de azil. Pentru cei care vor primi refuzuri, centrul dispune de celule special amenajate.
Peste 300 de soldați, medici și judecători italieni sunt implicați în acest proces, Italia având responsabilitate deplină pentru administrarea centrelor, în timp ce securitatea exterioară este în grija forțelor de ordine albaneze.
Acest acord dintre Italia și Albania, semnat în noiembrie 2023 de premierii Giorgia Meloni și Edi Rama, a atras critici semnificative din partea ONG-urilor pentru drepturile omului. Propunerea de extindere a acestei abordări prin crearea unor „hub-uri de returnare” în afara UE va fi discutată la summitul european de la Bruxelles.