Autoritățile sud-coreene au lansat primele ipoteze cu privire la prăbușirea avionului din Coreea de Sud, în timpul unei încercări de aterizare pe Aeroportul Muan. Potrivit agenției de presă Yonhap, accidentul ar putea fi cauzat de o coliziune cu păsări, care a dus la o defecțiune a trenului de aterizare.
Avionul, care transporta 181 de persoane, a lansat un apel de urgență imediat după ce turnul de control atenționase cu privire la prezența păsărilor în apropierea pistei, conform Ministerului Transporturilor. Inițial, echipajului i s-a indicat să aterizeze pe pista numărul 01, însă din cauza riscului de coliziune, li s-a solicitat să încerce aterizarea pe pista opusă, numărul 19.
Tentativa de aterizare a fost executată circa două minute după semnalul de urgență. Avionul a aterizat pe burtă și a luat foc la impactul cu un gard aflat la capătul pistei. Martorii oculari au relatat cum au văzut scântei și au auzit o explozie înainte de accident. Yoo Jae-yong, un bărbat de 41 de ani aflat în apropierea aeroportului, a spus pentru Yonhap că a observat o scânteie pe aripa dreaptă cu puțin timp înainte de prăbușire. Kim Yong-cheol, în vârstă de 70 de ani, a declarat că după încercarea ratată de aterizare, avionul s-a întors și a încercat din nou, dar a fost văzut un „fum negru ridicându-se spre cer” după o „explozie puternică”.
Potrivit martorului Cho, „Am văzut avionul coborând și am crezut că era pe cale să aterizeze când am observat o lumină”, continuând să descrie un zgomot puternic, fum și apoi o serie de explozii. Rezultatul tragic al accidentului a fost de 167 de morți și doar doi supraviețuitori, fiind cea mai severă catastrofă aviatică din istoria Coreei de Sud.