O investigație efectuată de echipa editorială MOT a publicației finlandeze Yle dezvăluie țările care oferă un refugiu flotei „fantomă” a Rusiei și modul în care aceste nave își modifică numele sau proprietarul. Printre aceste țări se numără Dubai, Emiratele Arabe Unite, care a devenit un centru crucial pentru aceste activități. Aici, companiile înregistrate dețin cel puțin 55 de nave care sunt incluse pe lista sancțiunilor impuse de Occident.
Printre navele implicate se numără și Eagle S, suspectată de a fi avariat cablul electric Estlink 2 între Finlanda și Estonia, fiind deținută de o societate cu sediul în Dubai. Aceasta face parte dintre cele 149 de nave ale „flotei din umbră” a Rusiei investigate sub sancțiunile occidentale. Investigația sugerează că Rusia a creat o rețea internațională extinsă pentru a eluda restricțiile economice impuse.
Anchetatorii au descoperit că o treime dintre navele examinate sunt deținute de companii înregistrate în Dubai. Aceste nave sunt utilizate în principal pentru a transporta petrol și gaze din Rusia sub pavilionul unor țări care nu sunt afectate de sancțiuni. Numele navelor, pavilioanele acestora și proprietarii lor se schimbă frecvent, în încercarea de a evita repercusiunile restricțiilor impuse.
Investigația subliniază că aproximativ o treime din navele examinate și-au schimbat numele în termen de o lună de la impunerea sancțiunilor sau ulterior. În mod similar, aproape o treime și-au schimbat proprietarii și societățile de administrare, iar mai mult de o cincime dintre acestea și-au schimbat pavilionul. Aceste modificări frecvente sugerează strategii complexe utilizate pentru a întreprinde activități comerciale fără a fi detectați și sancționați.
Jurnaliștii consideră că numărul real este posibil sesizabil mai mare, având în vedere că Uniunea Europeană și Regatul Unit au adăugat zeci de petroliere pe listele lor de sancțiuni de la mijlocul lunii decembrie. Ancheta arată că nu doar Dubai găzduiește aceste societăți, ci și India, China și unele state insulare mici, unde relațiile de proprietate sunt mai ușor de ascuns.