Inundațiile care devastează Europa Centrală au provocat pierderi de vieți omenești și daune infrastructurii, arătând cât de nepregătită este lumea pentru astfel de fenomene meteo extreme cauzate de schimbările climatice. Cel puțin 15 persoane și-au pierdut viața în urma ploilor torențiale ce au transformat pârâurile în râuri puternice, afectând orașele din Austria până în România.
Distrugerile din Europa au urmat inundațiilor devastatoare la nivel global din ultima perioadă, inclusiv în Myanmar și Nigeria. „Ploile catastrofale care lovesc Europa Centrală sunt exact ceea ce oamenii de știință se așteaptă de la schimbările climatice”, a declarat Joyce Kimutai de la Institutul Grantham, subliniind lipsa de pregătire pentru gestionarea acestor situații.
În Polonia, un pod s-a prăbușit și mai multe case au fost distruse, conform presei locale. Elicopterele au efectuat salvări în Republica Cehă, iar în Austria, un pompier și-a pierdut viața în timpul operațiunilor de salvare. În Viena, ploile abundente au provocat inundații pe autostrăzi și în metrou.
Experții climatologici precum Sonia Seneviratne de la ETH Zürich au explicat că încălzirea globală, care a atins un prag de 1,2 grade Celsius, a contribuit la creșterea intensității precipitațiilor cu aproximativ 8%. Analizele sugerează că vaporii de apă ce au alimentat ploile intense au provenit din Marea Neagră și Marea Mediterană, încălzite din cauza defalcării climatice induse de om.
Erich Fischer, de asemenea specialist în climă la ETH Zürich, a comentat ironic despre coincidența inundațiilor din Viena cu conferința dedicată schimbărilor climatice: „Este ironic să vedem acum aceste maluri, unde stăteam la soare și discutam despre știința precipitațiilor extreme, inundate.”
Oamenii de știință, inclusiv Friederike Otto, îndeamnă guvernele să investească în măsuri de adaptare și să reducă dependența de combustibili fosili pentru a limita intensificarea fenomenelor extreme. Otto a subliniat: „Nici măcar țările foarte dezvoltate nu sunt ferite de schimbările climatice. Atâta timp cât lumea arde petrol, gaze și cărbune, ploile abundente și alte extreme meteorologice se vor intensifica.”
Astfel, inundațiile recente din Europa Centrală reprezintă nu doar o provocare imediată, ci și un avertisment cu privire la necesitatea urgentă de pregătire mai riguroasă și de măsuri adaptative la nivel global în fața schimbărilor climatice.