Israelul și-a extins luni atacurile asupra țintelor din Liban, efectuând pentru prima dată un raid în orașul majoritar creștin Aitou, situat în nordul țării. Atacul s-a soldat cu cel puțin 18 morți și patru răniți, potrivit Crucii Roșii libaneze, informează Reuters. Până acum, principalele operațiuni militare s-au concentrat în sudul Libanului, estul Văii Bekaa și suburbiile Beirutului, relatează News.ro.
În raidul din nord, o casă închiriată de familii strămutate a fost ținta atacului, a declarat primarul din Aitou, Joseph Trad. Concomitent, Israelul a dispus evacuarea locuitorilor din 25 de sate către zone situate la nord de râul Awali, în cadrul intensificării operațiunilor sale în regiune.
Un alt atac israelian a dus la moartea lui Muhammad Kamel Naim, comandant al unității de rachete antitanc a forței de elită Radwan a Hezbollah, în Nabatieh, în sudul Libanului. Hezbollah nu a comentat imediat evenimentul.
Acțiunile se desfășoară în contextul tensiunilor dintre Israel și forța ONU de menținere a păcii din sudul Libanului (UNIFIL). Ministrul israelian al energiei, Eli Cohen, a reiterat un apel al premierului Benjamin Netanyahu ca trupele ONU să părăsească zona. Acesta consideră că forțele de menținere a păcii oferă „scuturi umane” pentru Hezbollah, în timp ce ostilitățile se intensifică.
ONU a acuzat tancurile israeliene că au pătruns duminică în baza sa, acuzații respinse de Israel. Premierul Netanyahu a cerut retragerea forțelor ONU, invocând că acestea pun în pericol securitatea regiunii.
Regiunea Orientul Mijlociu este în alertă maximă. Israelul ar putea răspunde Iranului pentru un atac cu rachete lansat la începutul lunii, ca ripostă la raidurile israeliene. Pentagonul a anunțat trimiterea de trupe americane și un sistem antirachetă avansat în Israel.
Pe teren, armata israeliană a prezentat jurnaliștilor străini un tunel Hezbollah din sudul Libanului, aflat la doar 200 metri de o poziție UNIFIL. „De fapt, ne aflăm într-o bază militară a Hezbollah foarte aproape de ONU”, a spus generalul de brigadă Yiftach Norkin. Potrivit Israelului, tunelurile Hezbollah sunt o componentă cheie a rețelei sale militare și se întind pe sute de kilometri.
Misiunea UNIFIL a raportat că atacurile israeliene au afectat infrastructura sa de supraveghere. Șeful politicii externe a Uniunii Europene, Josep Borrell, a condamnat atacurile Israelului asupra forțelor de pace drept „complet inacceptabile”. Premierul spaniol Pedro Sanchez a sugerat suspendarea acordului de liber schimb dintre UE și Israel joi din cauza conflictului în curs.
Israelul susține că scopul operațiunilor sale este de a permite întoarcerea în siguranță a zecilor de mii de locuitori evacuați din nordul Israelului în urma atacurilor transfrontaliere ale Hezbollah.