India și Canada se confruntă cu un scandal diplomatic major, după ce s-au expulzat reciproc câte șase diplomați. Acțiunile punitive au fost declanșate de acuzațiile conform cărora guvernul indian ar fi implicat în asasinarea unui lider separatist sikh în 2023, lângă Vancouver, relatează Reuters. Mai mult, oficialii canadieni au acuzat că misiunea diplomatică a Indiei din Canada are legături cu Lawrence Bishnoi, un cunoscut lider mafiot indian.
Poliția canadiană investighează conexiunile dintre mai mulți agenți ai guvernului indian și un grup de crimă organizată supranumit „grupul Bishnoi”. Acest grup este condus de Lawrence Bishnoi, un criminal cu peste 40 de procese intentate pentru crime, șantaj și activități teroriste.
Agenția Națională de Investigații a Indiei (NIA) îl acuză pe Bishnoi, un absolvent în drept de 31 de ani aflat după gratii din 2015, că ar coordona un sindicat criminal transnațional. Bishnoi, originar din statul Punjab din nordul Indiei, este cunoscut pentru aparițiile sale publice cu barbă și mustață, în special când comparține în fața tribunalului.
Conform NIA, Bishnoi își gestionează sindicatul prin intermediul unor asociați chiar din închisori aflate în mai multe regiuni din India, dar și în Canada, aceștia având legături cu separatiștii pro-Khalistan care militează pentru crearea unui stat sikh. Bishnoi a declarat într-un interviu anterior că se opune creării unui stat separat Khalistan și că nu se consideră „anti-naționalist”.
Bishnoi este în prezent încarcerat într-o închisoare din Ahmadabad, în statul Gujarat. Deși Canada nu a specificat acuzațiile exacte la adresa sa, poliția a afirmat că indivizii susținători ai mișcării Khalistan au fost vizați în mod deliberat. NIA afirmă că grupul lui Bishnoi plănuiește să genereze teroare prin asasinarea unor figuri sociale și religioase importante, precum și a actorilor, cântăreților și oamenilor de afaceri proeminenți.
Printre cele mai cunoscute acțiuni ale grupului este asasinarea rapperului din Punjab, Sindhu Moose Wala, în 2022. Într-un videoclip din 2018, Bishnoi a amenințat că îl va ucide pe actorul Bollywood Salman Khan. Anul acesta, au fost semnalate împușcături în apropierea locuinței actorului, incident ce se leagă de un conflict mai vechi, care a debutat după ce Khan a vânat două antilope, considerate sacre de secta religioasă a lui Bishnoi.
Un alt incident recent a avut loc la Mumbai, unde un parlamentar indian, Baba Siddique, a fost împușcat mortal de mai mulți agresori care au reușit să fugă. O persoană ce susține apartenența la grupul lui Bishnoi a revendicat crima pe o postare de Facebook.