Vizita la Ierusalim a ministrului francez de Externe, Jean-Noel Barrot, a fost marcată de un incident diplomatic major. Poliția israeliană a intrat „înarmată” și „neautorizată” într-un sit administrat de către Franța, fapt care a determinat protestul oficialilor francezi.
Ministrul Barrot a descris situația drept „inacceptabilă” și a refuzat să viziteze locul de pelerinaj Eleona, un domeniu francez în Ţara Sfântă, ulterior arestării a doi jandarmi francezi de către poliția israeliană. „Nu voi intra… azi, pentru că forțele israeliene de securitate au intrat înarmate, fără să obțină mai înainte autorizația Franței, și fără să accepte să iasă”, a declarat Barrot presei, subliniind că acțiunea pune în pericol relațiile dintre cele două țări.
Incidentul a escaladat, polițiștii israelieni reținând cu forța cei doi jandarmi francezi, un moment tensionat fiind capturat de jurnaliști. Jandarmul, identificându-se, a strigat repetat „Nu mă atinge!”. Cei doi membri ai Gărzii de Securitate Diplomatică franceze au fost eliberați după ce s-au verificat imaginile de la fața locului.
Poliția israeliană nu a oferit explicații privind motivul pentru care a intrat în situl Eleona, situat pe Muntele Măslinilor în Ierusalimul de Est, regiune ocupată și anexată de Israel în 1967. Situl este unul dintre cele patru domenii naționale franceze în zonă, alături de altele precum Bazilica Sf. Ana și Mormântul Regilor.
„Domeniul Eleona este un domeniu pe care Franța îl protejează și întreține cu mare atenție de peste 150 de ani”, a declarat ministrul, subliniind importanța respectării integrității celor patru domenii franceze la Ierusalim.
Acest incident diplomatic nu este singular, vizitele unor oficiali francezi în trecut fiind marcate de tensiuni similare. În ianuarie 2020, vizita președintelui Emmanuel Macron a fost perturbată de un incident în fața Bazilicii Sfânta Ana, iar în 1996, președintele Jacques Chirac a avut o altercație verbală cu soldații israelieni.