Premierul prorus slovac, Robert Fico, a reacționat la un incident în care elevul Simon Omaník a refuzat să dea mâna cu președintele Peter Pellegrini, purtând o panglică în culorile drapelului ucrainean. Într-o postare pe pagina sa de Facebook, Fico a declarat că arată lipsa de respect față de înalți oficiali ai statului și a criticat presa pentru aplaudarea gestului elevului slovac.
Evenimentul s-a petrecut la o ceremonie organizată de ministrul Educației pentru a onora câștigătorii unor concursuri, unde Simon Omaník, un elev medaliat cu bronz la un concurs de matematică, a pus președintele slovac într-o ipostază stânjenitoare. Președintele Pellegrini, zâmbind, i-a întins mâna lui Simon, însă acesta a refuzat, având la rever un simbol ucrainean. În pofida reacției inițiale, cei doi s-au fotografiat împreună la finalul evenimentului.
Fico a menționat că, dacă ar fi fost președinte, ar fi reacționat diferit și a criticat atitudinea actualului președinte. „Nu va fi lipsit de sinceritate” a spus el, referindu-se la ce ar face într-o situație similară: „Președintele a făcut o greșeală când a spus că l-a respectat pe elev. Nu este nimic de respectat aici”.
Premierul și-a exprimat dezaprobarea față de reacția presei, comentând că ziarele antislovace și antiguvernamentale îl aplaudă pe student, considerând că refuzul de a da mâna este un exemplu de sfidare. El a menționat că „cineva are nevoie de trei palme aici” și că ar începe cu presa antiguvernamentală.
Omaník a refuzat să comenteze gestul său, dar incidentul continuă să alimenteze discuțiile publice cu privire la relațiile dintre Slovacia și Ucraina, precum și asupra interpretării semnelor de rebeliune din partea tineretului slovac.