Un incendiu de mari proporții izbucnit marți în Pacific Palisades a dus la evacuarea a peste 30.000 de persoane dintr-un cartier al Los Angeles-ului, potrivit agențiilor de știri AFP și Reuters. Flăcările au început să se extindă rapid pe dealurile care domină orașul, determinând autoritățile să aplice măsuri de urgență.
Incendiul a cuprins o arie extinsă, de aproximativ 1.182 de hectare, în vecinătatea munților Santa Monica. Condițiile extrem de periculoase pentru propagarea incendiilor, amplificate de vânturile puternice și seceta prelungită, erau deja raportate de autorități înainte de izbucnirea flăcărilor. „Ne simțim foarte binecuvântați în acest moment că nu s-au raportat răniți”, a declarat Kristin Crowley, șeful pompierilor din Los Angeles, într-o conferință de presă. Ea a precizat că peste 25.000 de persoane din 10.000 de locuințe au fost amenințate de incendiu.
Pompierii au intervenit aerian, utilizând avioane pentru a colecta apă din ocean și a o arunca asupra flăcărilor. Imaginii transmise în direct au surprins scene dramatice, cu pompieri care au reușit să evite arderea computerelor din Getty Villa și buldozere angajate la îndepărtarea vehiculelor abandonate pentru a permite accesul mașinilor de urgență.
În ciuda violenței incendiului, eforturile intense ale pompierilor au reușit să protejeze colecțiile de artă inestimabile ale Getty Villa, muzeul urmând să rămână închis pe durata săptămânii.
Vânturile Santa Ana, caracteristice iernilor din California, au contribuit semnificativ la răspândirea rapidă a incendiului. Serviciul Meteorologic Național a emis avertizări severe de pericol de incendiu în partea de sud a Californiei, avertizând asupra rafalelor care pot atinge viteze de până la 160 km/h.
Guvernatorul Californiei, Gavin Newsom, a declarat stare de urgență, iar președintele Joe Biden și-a reajustat programul de călătorie din cauza vânturilor, aeronava prezidențială fiind afectată de condițiile meteorologice.
În încercarea de a salva vieți, actori precum James Woods și Steve Guttenberg au apelat la solidaritate, îndemnând oamenii să pună siguranța personală mai presus de bunurile materiale. „Este foarte important ca toată lumea să se unească și să nu-și facă griji pentru bunurile personale. Doar ieșiți”, a spus Guttenberg.
Deși Pacific Palisades găzduiește multe vile de lux, inclusiv reședințe ale vedetelor de la Hollywood, flăcările au distrus deja câteva case. Autoritățile au pus la dispoziție resursele necesare pentru a stopa extinderea incendiului, deși eforturile sunt împiedicate de condițiile meteo extreme.