Peste 12.000 de structuri au fost distruse de incendiile recente din Los Angeles, majoritatea fiind case unifamiliale vechi. Totuși, unele case cu design rezistent la foc din Pacific Palisades și Malibu au reușit să supraviețuiască flăcărilor devastatoare, punând în evidență rolul crucial al arhitecturii adaptate pentru condiții de criză.
Printre aceste structuri se numără și o casă nou-nouță, proiectată de arhitectul Greg Chasen, care, în ciuda amplasării sale în mijlocul distrugerii, a rămas intactă. Strategiile de proiectare rezistente la foc au jucat un rol esențial în această rezistență, chiar dacă Chasen recunoaște că norocul a avut și el o contribuție. „Această casă a fost o muncă personalizată pentru un prieten drag,” a explicat arhitectul.
În contextul unei crize continue, în care mii de locuitori au fost evacuați, discuțiile despre cum se vor reconstrui anumite zone din Los Angeles devin esențiale. Experții subliniază că este nevoie de politici care să prioritizeze proiectarea rezistentă la foc pentru a proteja mai bine locuințele în viitor.
Deciziile de ignifugare ale lui Chasen includ curtea protejată fără vegetație, pereți din beton, și acoperiș metalic. Alte caracteristici, precum lipsa streașinilor care ar putea prinde jarul și structurile simple, sunt măsuri suplimentare care au contribuit la protecția casei.
Michael Eliason, un expert în design climatic, afirmă că simplitatea structurală este un factor crucial în rezistența la foc. De asemenea, Clive Dawson, un arhitect cu 40 de ani de experiență în Malibu, susține că vârsta construcțiilor este un indicator important al rezistenței lor la foc, casele noi fiind construite după standarde mult mai stricte.
Intervenții cum ar fi acoperișurile metalice și utilizarea materialelor de construcție incombustibile sunt propuse pentru a reduce riscul incendiilor. Totuși, Stephen Jacob Smith avertizează că astfel de schimbări ar putea crește costurile locuințelor, complicând și mai mult criza de locuințe din LA.
În urma incendiilor, necesitatea de a adapta codurile de construcție pentru a răspunde mai bine riscului de incendiu este evidentă. Provocarea constă în implementarea unor măsuri eficiente fără a spori costurile de construcție și locuire, iar rezultatele acestor eforturi urmează să fie observate în anii ce vor veni.