Incendiile devastatoare continuă să afecteze zona Los Angeles, intensificate de vânturile calde şi puternice care au suflat peste noapte. Până acum, cel puțin 25 de oameni și-au pierdut viața, iar peste 12.000 de locuințe, clădiri și vehicule au suferit pagube considerabile.
Pierderile economice sunt estimate să atingă 40 de miliarde de dolari, conform analiștilor citați de Bloomberg, ceea ce le-ar putea transforma în cele mai costisitoare incendii înregistrate vreodată în California, cu previziuni totale de impact între 250 şi 275 de miliarde de dolari realizate de AccuWeather.
Vânturile Santa Ana, cu rafale de până la 110 km/h anunțate de Serviciul Naţional de Meteorologie din SUA, agravează situația. Aceste condiții au determinat autoritățile să declanșeze o alertă de cod roșu în sudul Californiei, însemnând „situaţie deosebit de periculoasă”.
Întreaga zonă afectată cuprinde comitatul Los Angeles și vecinătatea comitatului Ventura, fiind în continuă expansiune din cauza umidității reduse și vegetației uscate.
Pe teren, intervențiile pompierilor sunt dificile, mai ales după ce au apărut probleme cu hidranții. Cu toate acestea, șeful pompierilor, Anthony Marrone, a confirmat marți că există suficientă apă și presiune în zona Altadena.
Pagubele sunt resimțite și de locuitorii afectați. Jeff Ridgway, administrator al unui complex de apartamente, a povestit despre lupta sa cu flăcările: „A fost război, dar am fost încăpăţânat, m-am luptat”. În schimb, Fred Busche a pierdut totul: „Casa mea a ars, n-a rămas decât şemineul”.
Ancheta privind originea incendiilor este în desfășurare, fără un termen clar pentru finalizare. „Știm că vreţi răspunsuri, (le) meritaţi. ATF vă va oferi răspunsuri odată ce ancheta este completă şi amănunţită”, a asigurat Jose Medina de la agenţia responsabilă pentru explozibili şi arme de foc.
În urma incendiilor, aproximativ 88.000 de oameni sunt momentan strămutați, iar autorităţile avertizează asupra riscurilor pentru sănătate cauzate de fumul și cenuşa purtate de vânt. „Cenuşa nu este doar murdărie. Este un praf fin care vă poate irita sau afecta sistemul respirator şi alte părţi ale corpului”, a declarat Anish Mahajan de la departamentul de sănătate publică al comitatului.
Vânturile Santa Ana au atins intensități mari, nemaivăzute din 2011, intensificând incendiile prin viteza mare cu care au împrăștiat flăcările.