Cel puțin cinci persoane au murit, iar alte zeci de mii de locuitori au fost forțați să evacueze locuințele în urma incendiilor violente care au izbucnit miercuri în Los Angeles, fiind alimentate de vânturi puternice. Numărul morților ar putea crește, conform șerifului comitatului Los Angeles, Robert Luna, care a subliniat că situația este „încă foarte instabilă”.
Autoritățile au emis ordine de evacuare pentru locuitorii din mai multe zone, inclusiv cartierul istoric Hollywood, din cauza unui nou incendiu apărut la câteva sute de metri de celebrul bulevard Hollywood. Pompierii din Los Angeles au avertizat că există o „amenințare imediată la adresa vieții”, iar zona a fost interzisă publicului.
Președintele american Joe Biden și-a anulat călătoria prevăzută în Italia pentru a gestiona situația cauzată de incendiile uriașe din jurul Los Angeles. Biden a vizitat miercuri orașul și a decis să-și concentreze atenția asupra sprijinului federal necesar în condițiile curente.
Pompierii se luptă cu patru focare simultane în zona metropolitană a Californiei, una dintre cele mai afectate fiind Pacific Palisades, unde incendiile au distrus aproape 1.000 de clădiri. Șeful pompierilor, Anthony Marrone, a precizat că situația este critică, forțele de intervenție fiind insuficiente pentru a controla extinderea flăcărilor.
În contextul acestei crize, 70.000 de persoane sunt afectate de ordinele de evacuare. La Altadena, William Gonzales a declarat pentru AFP că „flăcările ne-au înghițit visele”, în timp ce Jesús Hernández a spus că este „foarte trist să le vezi arzând în flăcări”.
Autoritățile au avertizat asupra economisirii apei, deoarece unitățile de stocare ale hidranților au fost deja golite de către pompieri. Janisse Quinones, șefa departamentului municipal de apă și electricitate, a subliniat provocările întâmpinate în contextul incendiilor combătute cu resurse urbane limitate.
Vânturile Santa Ana, caracteristice iernilor californiene, ating viteze periculoase de până la 160 km/h, conform Serviciului Meteorologic American, contribuind la răspândirea rapidă a flăcărilor.
Incendiile au dus la amânarea și anularea unor evenimente importante precum Critics Choice Awards și nominalizările pentru Screen Actors Guild Awards, iar celebrul parc Universal Studios Hollywood a fost închis. Celebrități de la Hollywood, inclusiv Mark Hamill, au fost nevoite să evacueze locuințele din cauza pericolului iminent.