Soldații nord-coreeni, desfășurați în conflictul din Ucraina la cererea președintelui rus Vladimir Putin, s-au remarcat prin determinare și abilități remarcabile în luptă. Deși tacticile lor sunt considerate învechite, natura brutală și îndoctrinarea puternică le-au conferit soldaților unei dintre cele mai mari armate permanente din lume o reputație de forță neînfricată în tranșee.
În luna noiembrie a anului trecut, Coreea de Nord a trimis 11.000 de trupe în regiunea Kursk, deghizate în soldați ruși și purtând acte false. Majoritatea trupelor aparțin Forțelor de Operațiuni Speciale, recunoscute pentru calificările lor și pentru loialitatea față de statul Phenian. Această desfășurare marchează cea mai mare intervenție militară a Coreei de Nord în afara granițelor sale, în cele opt decenii de istorie.
Prezența nord-coreenilor în Ucraina a atras atenția experților occidentali, iar serviciile de informații sud-coreene și ucrainene confirmă că multe dintre aceste trupe reprezintă elită militară a Coreei de Nord. Experții notează că unitatea Corpul 11, sau Corpul Furtunilor, este specializată în infiltrare și sabotaj, demonstrând abilități peste media altor soldați.
Generalul ucrainean Oleksandr Sîrski și Pentagonul au recunoscut împreună „motivația și disciplina” acestor trupe, iar soldații ucraineni au relatat că nord-coreenii demonstrează o tenacitate rar întâlnită, rezistând pierderilor semnificative și nevăzând prizonieratul ca opțiune.
Reprezentanți sud-coreeni au atras atenția că Phenianul ar putea trimite mai multe trupe și echipamente în Rusia, în ciuda negărilor lui Kim Jong Un privitoare la implicarea nord-coreeană în conflict. În răspăr, sursele diplomatice susțin că Moscova și Phenianul încearcă să ascundă participarea efectivă a trupelor nord-coreene, recurgând chiar la distrugerea corpului soldaților decedați pentru a preveni identificarea.
Forțele de Operațiuni Speciale ale Ucrainei au observat că trupele nord-coreene par să se fi retras recent de pe linia frontului de la Kursk, din cauza pierderilor mari. Modul în care soldații nord-coreeni abordează lupta a inclus tactici precum eliminarea dronelor folosind metode rudimentare și atacuri de tip „val uman”.
Confruntându-se cu dificultăți neașteptate în conflictul din Ucraina, soldații nord-coreeni își îmbunătățesc metodele, dobândind noi abilități prețioase pentru potențiale conflicte viitoare în Asia de Est. Rapoartele occidentale indică pierderi considerabile în rândul nord-coreenilor, dar experiența dobândită poate deveni valoroasă în timp, conform analizei lui Michael Madden și Joseph Bermudez.